埃修做了个梦，梦中他被铁链紧紧地箍住，在伸手不见五指的黑暗中浮沉，铁链的另一头牵系到黑暗深处，有只藏在暗处的手握着铁链，埃修可以听到手的主人嘶哑而干涸的笑，像在摩挲一张砂纸。那是老酒鬼的声音吗？他在笑什么？埃修努力去辨认，然而有若凝胶一般的黑暗倒灌入他的口鼻，压迫他的五感。他似乎要溺死在黑暗中了。
死亡是什么样的感觉？埃修曾经很贴近死亡，很近很近，近到如同一场狂野的贴面舞。那是他十七岁的一个夜晚，老酒鬼把他丢进了满是饿狼的兽栏。鲜活的血肉味道刺激了那些嗜血的野兽，它们凶狠地向埃修扑击，整个晚上埃修就站在兽栏的角落，不停地格杀着扑上来的狼群。有好几次狼爪都险些豁开他的小腹，强烈的求生**使他变得前所未有的凶狠，乃至于凶暴，他赤手空拳，不停地杀，疯狂地杀。当埃修用尽最后的力气撕开了一头巨狼的下颚，脱力地躺倒在地，满以为自己就要被撕成碎片时，他没有看到扑击的野兽，而是自角斗场高大的墙壁外升起的朝阳，温暖的金色光线映入他的眼帘，老酒鬼站在兽栏外，淡淡地说了一句：“还算是个巴兰杜克家的男人。”
刹那间，埃修突然泪流满面，而后嚎啕大哭。
那是埃修九年以来第一次流泪，他哭得像个孩子，如此脆弱，又如此无助，仿佛又回到了当年那个看着老巴兰杜克死死堵住家门的孩子。父亲的背影站在冲天的火光中渐渐远去，埃修想哭，可老酒鬼死死地捂住了他的嘴。
埃修突然奋力挣扎起来，他的喉咙间发出低沉的咆哮，却仿佛雷声一般扩散开来，霎时间黑暗被撕裂了，温暖的白光照射进来，一个男人站在茫茫的光中，面目模糊，可埃修知道他在对自己微笑。
“父亲。”埃修呢喃着，有再度流泪的冲动。
“我不是你爸爸。”一瓢冰冷的水泼到了埃修脸上，泼水的人慢悠悠地说。
刺骨的寒意直刺入脑海，埃修清醒过来，发现自己手脚都被绑在了刑架上，身体被扯成一个扭曲的“大”字。萨麦尔就在他身边，一根婴儿手臂般粗的铁钉穿透了他的胸膛，把他钉在缠满荆棘的十字架上，十字架的下部是干涸的血迹，然而那个枯槁的男人眼中放射出狼一般阴狠的光，在仅有一盏油灯照明的刑讯室中像是幽幽然的鬼火。
“他醒了！”**上身的精壮男人扔下水瓢大声说。
“一个被钉穿胸膛一天一夜，一个中了剧毒蓝星居然还能醒转。很有意思。”有人慢条斯理地说，他端坐在灯光笼罩不到的阴影处，依稀可见他身体臃肿的轮廓，像是掩藏在夜幕下的山丘。
萨麦尔抬起头，嘶声道：“堂堂金银之虎放着萨里昂的生意不去打理，跑来小小的刑讯室伺候我，我好大的面子。”
“是啊，我觉得我面子也很大。”施耐德淡淡地说，“异端竟然会不遗余力地让你在我身边蛰伏十年，就是为了在今天斩断我的左右手。”
“计划有变，所以我们不得已提前动手。”萨麦尔啐出一口带血的痰，“本该死的是你，施耐德。”
“潘德上想让我死的人不在少数。”施耐德站了起来，踱到光线之中。这头纵横潘德商场的金银之虎胖到了堪称“魁梧”的地步，膀大而腰圆，肌肉却不紧实，走动起来皮层下的脂肪波涛一般汹涌。可他的步伐却轻盈得像猫，如此沉重的身躯落地的脚步声竟微不可闻。
“我的耐心有限，”施耐德伸手握住铁钉，缓缓拧动，粗糙的生铁撕裂血肉的声音让人毛骨悚然，“说。”