常规赛已经结束，乔丹获得了得分王，32.3分。本-华莱士以场均15.4篮板3.2盖帽在篮板和盖帽两个单项称王。助攻王是场均9次的杰森-基德，抢断王则是阿伦-艾弗森。
奇才队的改变不止让麦迪失去了季后赛资格，也让他失去了第一个得分王。
奇才队首轮的对手是密尔沃基雄鹿队，一只在赛季中期刚刚交易掉了自己的明星球员的球队。
雷阿伦与加里佩顿的互换，通常看来都是功成名就的佩顿更加有价值一点，只靠青涩的雷阿伦单换明显是雄鹿队赚到了。
球迷对NBA的现有认识通常会有一个赛季的延迟，他们往往沉浸在上赛季，甚至上上赛季这样已经得出结论的赛季判断谁的能力更强。而判断目前的球员谁更强就会成为一场球星粉丝多寡的比拼。
其实拿加里佩顿换雷阿伦的交易和当年湖人用自己的全明星首发中锋迪瓦茨去交换一个13顺位的选秀权一样。雷阿伦不是科比，迪瓦茨也比不上手套佩顿。
交易后雄鹿队并没有取得进步，反而被球队寄予厚望的加里佩顿在效力了28场比赛之后，选择不再续约，只身前往了湖人队。雄鹿此后战绩一年不如一年。
超音速却没想到交易来的雷阿伦在磨合了一个赛季之后，把球队带到了西部第三的高度。虽然后来超音速作死更换了带队成绩出色的内特-麦克米兰教练，超音速固有体系遭到破坏，成绩再次下滑。
或许是被奇才队打脸太多了，这次没有不识趣的媒体站出来质疑奇才队。认为奇才队将取得系列赛胜利的言论取得了一面倒的优势。
道格老头和乔治卡尔都是老朋友了，都是联盟的老教练。这轮系列赛相对没有那么火药味浓。赛前大家都是互相吹捧，唯一的强硬的言论大概就是加里佩顿说的：“我曾经锁死过乔丹，当然现在也能。”
说起来像是个轮回，1996年NBA总决赛中，时为西雅图主教练的乔治-卡尔决定用控球后卫佩顿去防守得分后卫位置上的迈克尔-乔丹。尽管公牛队最后赢得了总冠军，但西雅图，尤其是佩顿的防守，很好的限制了这支强大的公牛队的进攻输出。在乔丹的前三次总决赛之旅中，他场均得到36.3分，并在17场比赛中的14场中得到至少30分。但在96年总决赛中，乔丹的场均得分只有27.3分，六场比赛中只有一场得分超过30分。
在第四场，乔丹在佩顿的防守下得到自己此前总决赛单场最低分23分的情况下，NBC电视台是这样瞻望第五场比赛的：
“(第四场中，乔丹得到了)他总决赛中的最低得分，而比赛中的大部分时间是佩顿在防守他。虽然事后，乔丹并没有称赞佩顿，反而说出'没人能阻止我，只有我自己才能拖自己后退，我错失了一些简单的投篮。'但，真相是，乔丹遇到了难缠的最佳防守球员加里-佩顿。佩顿在他眼中简直是个肆无忌惮，厚颜无耻的家伙，看起来乔丹要给他些颜色看看了。“
真要简述佩顿防守的功力，大概可以说佩顿把乔丹防成了科比，这是从来都没人能做到过的壮举。
谈到历史上防守最出色的控卫，人们往往会说出加里-佩顿的名字，而佩顿能够让人信服的原因，除了一座DPOY奖杯外，总决赛防守乔丹的表现让人无话可说。
但是佩顿说现在自己依旧能限制乔丹，胡青牛就不认同了。