荜茇暖寒心
深秋的百草镇裹着层灰雾，青石板路上落满霜打的梧桐叶。王宁立在百草堂雕花门前，望着斜对面孙记药铺檐下晃动的金字招牌，指尖无意识摩挲着袖中《本草汇言》泛黄的封皮。晨雾里飘来若有若无的药香，本该是令人安心的气息，此刻却混着街角传来的干呕声，像根刺扎进他心里。
"王大夫！救命啊！"
喊声撕破薄雾，王宁转身时，看见街角跌跌撞撞跑来个妇人。她鬓发散乱，怀里抱着个面色青紫的孩童，衣襟上还沾着呕吐物。王宁三步并作两步迎上去，触到孩子滚烫的额头时，瞳孔猛地收缩——孩子腕间浮着层诡异的青黑，正是寒邪入体的征兆。
"从昨夜开始的，先是吐，后来发起高烧......"妇人话未说完，又有几个村民扶着腰踉跄跑来。他们个个捂着肚子，冷汗浸透粗布衣裳，呕吐物在石板路上结成霜花。王宁蹲下身，指尖按在其中一位老者的寸关尺上，脉象沉迟如坠寒潭，舌苔白腻得像覆了层霜。
药铺里顿时乱作一团。学徒们抱着陶罐来回奔忙，铜药碾子碾动药材的声响此起彼伏。王宁抓着药方的手微微发颤，方子里干姜、附子的用量已经加到极致，可病人服下汤药后，症状却丝毫不见缓解。他猛地掀开布帘冲进后堂，檀木书架上摆满的医典在烛火下泛着微光，目光扫过《雷公炮炙论》时，突然停住了。
"荜茇，味辛，性热，主温中下气，破痰积，除脏腑中冷气......"王宁喃喃念出声，泛黄纸页上的字迹突然鲜活起来。他记得钱多多上个月曾说，从岭南运来的荜茇都存放在孙记药铺的地窖里。
暮色四合时，王宁站在孙记药铺鎏金匾额下。孙玉国正斜倚在紫檀木太师椅上，把玩着翡翠扳指，金丝眼镜后的目光像淬了毒的银针。"王大夫这是？"他拖长语调，嘴角挂着似笑非笑的弧度，"不巧得很，这批荜茇刚被人包圆了。"
"孙老板开个价。"王宁攥紧腰间的药囊，指节泛白。
"不是钱的事。"孙玉国慢条斯理地起身，玄色长衫下摆扫过堆成小山的钱箱，"实不相瞒，这批荜茇要送去省城济世堂。王大夫若是缺药材......"他突然凑近，压低声音，"不如把百草堂的地契转给我？"
夜风卷着枯叶扑进药铺，王宁盯着孙玉国胸前晃动的和田玉貔貅，突然想起三年前父亲临终前的话。那时父亲咳着血，枯瘦的手指死死攥着药铺钥匙："医者仁心，莫让铜臭污了药香。"此刻，孙玉国身后的账本上，荜茇的价格比往日翻了十倍。
回到百草堂时，王雪正在药灶前守着药罐。她扎着两条乌木般的长辫，月白襦裙下摆沾着药渍，见兄长进来，立刻跳起来："哥，我打听到镇外鹰嘴崖有野生荜茇！张药师说他年轻时见过！"
王宁望着药堂里蜷在草席上呻吟的病人，目光渐渐坚定。鹰嘴崖终年云雾缭绕，崖壁生满青苔，是出了名的险地。但此刻，药香混着血腥味在鼻腔里翻涌，他听见自己说："明日寅时，备齐绳索药篓。"
寅时三刻，启明星还挂在天际。王宁背着装满雄黄的皮囊，腰间别着精巧的采药刀；王雪扎紧裤脚，将药锄牢牢绑在背上；林婉儿一袭素白衣裙，却在腰间缠着三丈长的软鞭；张阳药师拄着枣木拐杖，拐杖顶端镶着的铜药铃叮当作响。四人在镇口老槐树下会合，月光将他们的影子拉得很长，像四柄出鞘的剑。
山路越走越陡，露水打湿的茅草在脚下打滑。林婉儿突然抬手示意众人停下，软鞭如灵蛇般卷住块松动的山石。"小心落石。"她话音未落，头顶传来枯枝断裂的脆响。王宁本能地将王雪拽到身后，采药刀寒光一闪，劈断了斜刺里飞来的枯木。
"这山势不对。"张阳药师摩挲着拐杖上的刻痕，"往日采药都走西侧缓坡，今日这路......"话没说完，王雪突然指着前方惊呼："看！藤蔓！"
崖壁凹陷处，几簇深褐色的藤蔓蜿蜒攀附在古柏上，椭圆形的叶片在晨雾中泛着油光，顶端垂落的穗状花序结满墨玉般的果实——正是荜茇。王宁的呼吸陡然急促，正要上前，林婉儿突然拦住他："等等！藤蔓周围的泥土有翻动痕迹。"
话音未落，脚下的地面突然塌陷。王宁只觉脚踝一紧，整个人坠入深坑。千钧一发之际，腰间突然传来拉力——是王雪甩出的药锄勾住了他的腰带。林婉儿的软鞭如闪电般缠住旁边的古树，三人合力将王宁拽出陷阱。坑底插满削尖的竹刺，在晨光中泛着森冷的光。
"是刘二狗的手段。"王宁抹去额头的血痕，目光如炬，"孙玉国果然不会善罢甘休。"他弯腰捡起半截麻绳，绳结处还沾着新鲜的草屑。张阳药师突然剧烈咳嗽起来，手背上青筋暴起——方才坠落时，他为护着王宁，腿部重重撞在石块上。
晨雾渐渐散去，阳光穿透云层。王雪望着崖壁上的荜茇，咬着嘴唇说："哥，我爬上去采。"
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！"胡闹！"王宁瞪她一眼，却在触及她倔强的眼神时软了语气。他解下腰间的酒葫芦灌了一口，辛辣的酒液顺着喉咙烧进胃里，驱走了几分寒意。"你们守住退路，我上去。"说着，将雄黄粉撒在四周，握紧采药刀，一步步向崖壁攀去。
藤蔓在指尖微微发烫，王宁嗅到浓郁的辛香。他小心翼翼地剪下成熟的果穗，突然瞥见古柏树干上刻着的奇怪符号——那是采药人留下的警示标记，意味着此处曾有毒蛇盘踞。
"小心！"林婉儿的惊呼传来时，王宁已经听见身后窸窸窣窣的声响。他猛地转身，采药刀寒光乍现，正劈在竹叶青毒蛇七寸处。毒蛇被斩断的身躯还在扭动，蛇信吐出的瞬间，王宁闻到一丝异样的腐臭味——蛇牙上竟涂着毒！
当王宁带着沉甸甸的荜茇回到地面时，张阳药师已经疼得说不出话。王雪含着泪为他包扎伤口，林婉儿警惕地注视着四周。"走，回镇！"王宁将荜茇紧紧护在怀里，药香混着血腥味，在晨风中凝成一团希望。
而此时的百草镇，孙玉国正坐在药铺二楼，望着鹰嘴崖方向升起的白雾，嘴角勾起冷笑。他转动着翡翠扳指，对身旁的刘二狗说："告诉省城来的人，就说百草堂私采禁药，坏了规矩......"
暮色将百草堂的飞檐染成琥珀色时，药碾声戛然而止。王宁捧着刚碾好的荜茇粉，指腹被辛香刺得发麻。药灶上的砂锅咕嘟作响，干姜、附子与荜茇在沸水中翻滚，蒸腾的热气里浮动着救命的希望。
"王大夫！快救救我儿！"
撕心裂肺的哭喊撞开雕花木门，一位老汉背着昏迷的少年踉跄而入。少年唇色青紫，喉间发出拉风箱般的喘息，手腕上的青黑纹路已蔓延至肘间。王宁瞳孔骤缩——寒症竟在一日内恶化至此。他抓起药碗，将熬好的汤药灌进少年口中，目光死死盯着对方起伏的胸口。
"哥，这药......"王雪攥着药杵的手微微发抖。药香中混着股若有若无的腥气，她瞥见张阳药师苍白的脸色，突然想起白天那涂了毒的竹叶青。
深夜的药铺寂静如坟。王宁守在病患榻前，烛火将他的影子投在斑驳的砖墙上，忽明忽暗。怀中的《本草汇言》被翻得哗哗作响，泛黄纸页间，关于荜茇的记载旁，不知何时多了行朱砂批注："若遇阴毒，需佐以......"字迹潦草得几乎难以辨认。
"咚！咚！咚！"
三更鼓声惊破夜色。王宁掀开布帘的瞬间，冷风卷着雪粒扑进药铺。街角火把通明，十几个官差举着水火棍将百草堂围得水泄不通。为首的捕头晃了晃手中的公文，铜面甲在月光下泛着冷光："有人举报百草堂私采禁药，戕害百姓！王宁，跟我们走一趟！"
药铺里顿时炸开锅。病人们挣扎着起身阻拦，王雪抄起药锄挡在兄长身前，林婉儿的软鞭"唰"地甩出破空声。王宁按住妹妹颤抖的肩膀，目光扫过捕头腰间的令牌——那上面刻着省城济世堂的徽记。
"且慢。"他从药柜深处取出个青瓷瓶，倒出几粒褐色药丸，"这是用今日采的荜茇制成的温脾丹，诸位若不信，我愿当场试药。"话音未落，怀中的《本草汇言》突然掉落在地，一张泛黄的信笺飘了出来。
捕头狐疑地捡起信笺，借着灯笼端详片刻，脸色骤变。王宁瞥见信笺上父亲的笔迹，心脏猛地一缩——那是三年前父亲写给省城名医的推荐信，落款处还盖着济世堂的旧印。
"误会，都是误会！"捕头慌忙收起信笺，额头沁出细汗，"方才有人假传命令......"他话未说完，街角突然传来马嘶声。三匹快马踏碎积雪疾驰而来，为首之人掀开狐裘斗篷，露出孙玉国得意的笑脸。
"王大夫好手段啊！"孙玉国踩着官差的肩膀下马，金丝眼镜后的目光像毒蛇吐信，"私采禁药的罪名按不下去，就拿陈年旧信糊弄人？"他抬手示意随从，木箱落地声震得青砖发颤，"不过没关系，我这儿有更有意思的东西。"
木箱打开的瞬间，腐臭味扑面而来。十几株发黑的荜茇横陈其中，果实干瘪，叶片上布满黑斑。孙玉国用象牙镊子夹起一株，对着灯笼晃了晃："看看，这就是王大夫从鹰嘴崖采的'救命药'。据我所知，正常荜茇遇火即燃，而这些......"他将药材扔进火盆，火苗只是轻轻颤了颤，便重新归于平静。
药铺里响起倒抽冷气声。病人们惊恐地后退，王雪攥着药锄的手开始发抖。王宁却突然笑了，笑声惊飞了屋檐下的寒鸦。他弯腰从药柜底层取出个锡盒，里面整整齐齐码着白天采的荜茇："孙老板怕是忘了，真正的荜茇不仅易燃，更有个特性——"他抓起一把药材撒向烛火，刹那间，火焰腾起丈高，辛香直冲屋顶。
孙玉国的脸色比雪还白。他盯着跳动的火焰，突然尖声叫道："这不可能！刘二狗明明......"话到嘴边猛地刹住，可太迟了。王宁的眼神瞬间冰冷："原来陷阱和毒蛇，都是孙老板的'杰作'。"
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！就在气氛剑拔弩张时，后院突然传来瓷器碎裂声。王宁心头一紧，冲进后堂的瞬间，看见张阳药师倒在药柜旁，嘴角溢出黑血。药罐翻倒在地，汤药里沉着半片竹叶青的毒牙。
"张叔！"王雪扑过去时，张阳药师已经说不出话。他颤抖着指向药柜顶层，那里放着个刻着"雷公炮制"的檀木盒。王宁打开盒子，里面躺着本残破的《雷公炮炙论》抄本，泛黄纸页间夹着片干枯的艾叶——正是白天在鹰嘴崖古柏上见过的警示标记。
"他...他们调换了药材......"张阳药师气若游丝，"孙玉国...勾结山匪......"话音未落，便永远闭上了眼睛。王雪的哭喊撕裂夜空，王宁攥着抄本的手青筋暴起。烛火摇曳中，他突然注意到抄本扉页上的暗纹——那分明是济世堂失传多年的防伪标记。
此刻的孙玉国却在冷笑。他整了整貂皮大氅，从袖中掏出份契约："王宁，我敬你是条汉子，给你最后一次机会。只要你把百草堂卖给我，张老头的死，我可以既往不咎。"
回答他的，是王宁突然掷来的药碾。青铜药碾擦着孙玉国耳畔飞过，砸在青砖上迸出火星。王宁从怀中掏出白天采的荜茇，在众人注视下放入口中嚼碎。辛辣的汁液灼烧着喉咙，他却笑得畅快："孙玉国，你以为用假药就能栽赃？知道荜茇为什么能治寒症吗？"他抓起把药材撒向空中，"因为它性热如火，能驱散脏腑里的千年寒冰！"
话音未落，街角突然传来马蹄声。一队骑着高头大马的人闯入视线，为首老者鹤发童颜，怀中抱着个描金药箱。孙玉国脸色骤变，他认出那是济世堂现任堂主——本该在千里之外的云游医仙。
"孙老板，别来无恙啊。"老者跳下马来，目光扫过地上的假药，"三年前你勾结山匪劫走济世堂的荜茇，如今又想故技重施？"他展开手中的卷宗，"这是刘二狗的口供，还有你派人给省城送的密信。"
孙玉国踉跄后退，撞翻了装满假药的木箱。王宁望着老者腰间的玉佩，突然想起父亲临终前攥着的半块玉珏——此刻，两块玉佩在月光下严丝合缝。
"王大夫，令尊当年救过我的命。"老者将玉佩郑重交还给王宁，"这百草堂，本该就是你们王家的产业。"他转向孙玉国，眼神如刀，"至于你，勾结山匪、戕害医者、售卖假药，三条大罪，够你在大牢里好好反省了。"
官差上前押走孙玉国时，王宁跪在张阳药师遗体前，重重磕了三个响头。药铺外，雪不知何时停了，第一缕晨曦刺破云层。他起身走向药灶，将真正的荜茇倒入锅中，辛辣的药香混着朝霞，渐渐弥漫整个百草镇。
而此时的孙记药铺，匾额被风雪吹落在地。"济世"二字在泥泞中若隐若现，仿佛在诉说着医者该有的本心。王宁望着重新热闹起来的药铺，终于明白了父亲那句话的深意——医者仁心，从来不是空话，而是要用一生去守护的承诺。
晨雾未散，百草堂的铜铃已叮咚作响。王宁将最后一帖温脾丹递给老者，瞥见药柜上张阳药师的遗像，香炉里三炷香正腾起袅袅青烟。昨夜济世堂老者临走时留下的半卷《雷公炮制秘录》在案头摊开，泛黄纸页上的朱砂批注在晨光中泛着神秘的光泽。
"哥，钱老板来了！"王雪的喊声惊破沉静。药材商人钱多多撩开棉帘，狐皮大氅上还沾着晨霜，身后伙计抬着的樟木箱压得扁担吱呀作响。"王家小哥好手段！"钱多多摘下貂绒手套，露出被算盘磨出老茧的手，"省城都传遍了，说百草堂用野生长在毒瘴里的荜茇救人！"
王宁打开木箱，深褐色的荜茇果穗饱满紧实，却在嗅到药香时微微皱眉。他拈起一穗对着阳光细看，果柄处隐约泛着不正常的青斑："钱老板，这批货......"
"哎呀！"钱多多抢过话头，肥厚的手掌在胸前连拍，"您还信不过我？这可是从南洋商船直接运过来的头茬货！"他突然压低声音，"不瞒您说，孙玉国那老东西倒台后，省城药行都盯着百草堂呢，这批货我可是......"
话音未落，药铺外突然传来重物坠地声。王宁冲出门，看见街角躺着个面黄肌瘦的汉子，身旁滚落的陶碗里，黑褐色药汤正冒着诡异的绿泡。"救...救命......"汉子抓住王宁的衣摆，瞳孔里浮着层灰翳，"喝了孙记药铺剩下的药......"
钱多多的脸色瞬间煞白，转身就要溜走。林婉儿的软鞭如灵蛇般缠住他的脚踝："钱老板这么着急，莫不是心里有鬼？"王宁蹲下身，指尖按在汉子腕间，脉象虚浮如游丝，舌苔上布满黑苔——分明是中了慢性砒霜之毒。
"搜他的货！"
樟木箱被掀开的刹那，腐臭味混着刺鼻的硫磺味扑面而来。所谓的"南洋荜茇"下，竟藏着十几包用桐油纸包裹的砒霜。钱多多瘫坐在地，冷汗浸透狐裘："我...我也是被逼的！省城有人放话，说要是不往药材里掺毒，就断了我的生路......"