深秋的晨雾还未散尽，青石巷的尽头飘来一缕缕药香。百草堂的门脸由原木和青砖砌成，门楣上“悬壶济世”的匾额泛着温润的包浆，两侧挂着褪色的灯笼。王宁立在柜台后，骨节分明的手指正捻着一味药材，月白长衫袖口绣着细密的云纹，清瘦的面庞上总带着几分书卷气。
“哥，钱老板来了！”后院传来清脆的喊声。王雪扎着双丫髻，额前碎发被晨露沾湿，靛蓝色粗布裙裾上还沾着几片药草叶子。她蹦跳着掀开布帘，身后跟着个身形富态的中年人，正是药材商人钱多多。此人头戴瓜皮帽，腰间坠着和田玉牌，笑起来眼睛眯成两条缝，露出金镶的门牙。
“王堂主，您瞧瞧这批亚麻子！”钱多多拍了拍身后的麻布袋，袋口滑落几粒棕红色的种子，在晨光下泛着油润的光泽，“从塞北运来的头茬货，扁卵形、鸟嘴状，种脊清晰得很。”
王宁接过放大镜仔细端详，指腹摩挲着种子表面的纹路：“确实是好货，含油量高，润肠通便的药效绝佳。”他转头吩咐妹妹：“去叫张阳来验收，再让你嫂子准备茶水。”
后院传来捣药声，张阳正将晒干的紫苏叶碾成粉末。这位头发花白的老药师鼻梁上架着圆框水晶镜，常年穿着深灰色粗布长衫，袖口总是沾着各种药渍。他接过亚麻子放在鼻下轻嗅，又取出银针扎进种子，见银针未变色才点头：“杂质不到半成，可入药。”
这时，门帘突然被掀起，带进来一阵冷风。林婉儿裹着黑色斗篷立在门口，腰间软剑的穗子还沾着晨霜。她掀开兜帽，露出棱角分明的下颌和一双锐利的丹凤眼：“堂主，街角聚贤药铺新进了大批亚麻子，价格压得极低。”
王宁的眉头微微蹙起。聚贤药铺的孙玉国向来与百草堂不对付，此人尖嘴猴腮，总戴着副金丝眼镜，表面客客气气，背地里却没少使绊子。上个月就传出他用陈货冒充新采的茯苓，被识破后灰溜溜赔了钱。
“先入库吧。”王宁吩咐道，“最近多加留意，别出岔子。”
夜幕降临，百草堂打烊后，王雪蹲在库房门口给灯笼换烛芯。月光透过窗棂洒在成排的药柜上，照得亚麻子的包装袋泛着诡异的白光。她刚要起身，忽听得里面传来窸窸窣窣的响动。
“谁？”王雪握紧腰间的短刀，小心翼翼推开门。借着月光，她看见个黑影正在麻袋前忙活，月光照亮那人脸上的刀疤——正是聚贤药铺的打手刘二狗！
“小妮子，坏我好事！”刘二狗转身就跑，王雪追出门时，只看见巷口闪过一道灰影。她捡起地上掉落的麻布碎片，上面沾着些褐色碎屑，凑近一闻，竟有股刺鼻的霉味。
“哥！”王雪冲进堂屋，“有人偷换了亚麻子！”
王宁正在研磨药材，闻言猛地抬头，瓷臼里的药粉洒出些许：“仔细检查库房，每袋都要打开。”
张阳举着油灯过来，仔细查看那些褐色碎屑：“是掺了霉变的豆子，磨碎后混进亚麻子里，肉眼极难分辨。服用后轻则腹泻，重则……”他没再说下去，王宁已经脸色铁青。
“婉儿，明日去查查聚贤药铺的进货渠道。”王宁握紧拳头，“孙玉国这是要断我百草堂的生路。”
林婉儿微微颔首，斗篷下的手按在剑柄上：“今夜我守着库房。”
然而，他们没想到更大的危机正在逼近。次日清晨，百草堂还未开门，门外就围满了人。为首的妇人抱着啼哭的孩子，满脸泪痕：“王堂主，你可得给我们做主！我儿吃了你们的药，上吐下泻一整夜！”
晨光被人群挤得支离破碎，妇人怀中的孩子哭得撕心裂肺，小脸涨得通红。王宁快步上前，诊脉后眉头紧锁：“孩子脉象滑数，确是误食不洁之物，可......”
“别狡辩了！”人群中突然冲出个壮汉，他脖颈处盘着青蛇刺青，正是刘二狗。他扬着手里的药包，唾沫星子四溅：“我婆娘昨儿在这儿抓了亚麻子熬药，喝完就腹痛难忍！百草堂用劣质药材，根本不配悬壶济世！”
围观百姓顿时群情激愤，有人捡起石块砸向门楣，“悬壶济世”的匾额应声摇晃。王雪急得眼眶发红，攥着药包喊道：“这药包根本不是我们百草堂的！我们的报纸印着云纹，这上面什么都没有！”
刘二狗却冷笑一声：“小丫头片子，做贼心虚了？大伙看看，这药渣里混着的黑豆子，和百草堂库房里的亚麻子一模一样！”说着，他掏出个油纸包，里面的碎粒确实与昨晚王雪发现的霉变物相似。
王宁深吸一口气，正要开口，人群外忽然传来娇喝：“让开！”林婉儿如鬼魅般掠过众人头顶，软剑出鞘抵在刘二狗咽喉：“说，谁指使你的？”
“我......我凭什么听你的！”刘二狗色厉内荏，喉结在剑刃下滚动。这时，孙玉国迈着方步从人群中走出，他穿着崭新的藏青缎面长袍，金丝眼镜泛着冷光：“林女侠这是滥用私刑？有话好好说，别吓坏了百姓。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！王宁按住林婉儿的手腕，上前一步：“孙老板既然来了，不妨看看这批药材。”他取出昨夜封存的问题亚麻子，“这些霉变豆子混入其中，若非专业鉴别，根本难以察觉。敢问聚贤药铺新进的低价亚麻子，也是这般品质？”
孙玉国脸色微变，旋即恢复镇定：“王堂主血口喷人！我聚贤药铺童叟无欺，倒是你们......”他突然提高音量，“听说贵堂昨日进了塞北亚麻子？可如今塞北商路被马匪截断，你这些货，不会是见不得人的吧？”
这话如巨石投入深潭，人群再次骚动。钱多多挤到王宁身边，压低声音：“孙玉国在说谎，我这批货走的是水路......但他买通了码头管事，只怕......”
话音未落，远处传来马蹄声。几个官差策马而来，领头的捕头掀开披风：“百草堂涉嫌售卖劣质药材，有人状告至衙门，跟我们走一趟吧。”
王宁握紧腰间的药囊，目光扫过孙玉国嘴角的得意。他转身对张阳低声吩咐：“检查所有药材，尤其是亚麻子。婉儿，保护好药堂；阿雪，去请钱老板帮忙联系塞北商会。”
公堂上，惊堂木重重落下。县太爷捻着胡须打量堂下众人：“原告说服用百草堂的亚麻子后中毒，可有证据？”
刘二狗抢先呈上药渣：“大人明鉴，这药渣里有霉变豆子，与百草堂库房存货一致！”
王宁不慌不忙取出自己准备的证物：“大人，真正的亚麻子呈扁卵形，表面有光泽，种脊清晰；而霉变豆子磨碎后质地粗糙，气味刺鼻。况且，我堂药材入库皆有记录，昨日查验时并无问题。”他转头看向刘二狗，“敢问这位壮士，你夫人服用的药包，为何没有我堂标记？”
刘二狗支支吾吾：“这......这是随手包的！”
“随手包的？”林婉儿突然开口，她掏出从刘二狗身上搜出的印泥，“大人，此人身上藏有伪造的百草堂印章，分明是蓄意栽赃！”
堂上气氛骤然紧张。孙玉国却突然跪下：“大人，草民愿作证！近日听闻百草堂为牟利，私下与马匪勾结......”
“够了！”王宁怒喝，“孙玉国，你三番五次陷害，究竟有何目的？”
就在这时，堂外传来喧哗。钱多多带着几个塞北商人冲了进来，为首的老者捧着文书：“大人，我等愿为百草堂作证！钱老板的亚麻子确走水路，且有通关文书为证！”
县太爷接过文书查看，脸色阴晴不定。刘二狗见势不妙，突然扑向窗户试图逃跑。林婉儿早有防备，软剑甩出缠住他的脚踝，将人拽倒在地。
“带走！”县太爷一拍惊堂木，“此案疑点重重，待本官彻查！百草堂暂时停业，等候传讯。”
走出衙门，夕阳将众人的影子拉得很长。王雪气得直跺脚：“这孙玉国太阴险了！现在药堂关了，那些等着抓药的百姓怎么办？”
王宁望着天边的晚霞，目光坚定：“越是此时，越要沉住气。张阳，今晚连夜查验所有药材；婉儿，盯着聚贤药铺；阿雪，去安抚那些老主顾。”他顿了顿，“孙玉国既然敢用霉变豆子，背后定有更大的阴谋，我们必须抢在他前面找到证据。”
夜色渐深，百草堂内灯火通明。张阳戴着水晶镜，仔细筛检每一粒亚麻子。忽然，他的手停住了——在一堆种子底部，竟藏着几枚细小的铅块。
“堂主！”张阳声音发颤，“这些铅块混在亚麻子里，若是入药......长期服用恐会慢性中毒！”
王宁拿起铅块，寒意从指尖蔓延全身。这不仅仅是商业竞争，更是一场关乎人命的谋杀。窗外，乌云遮住了月亮，一场更大的风暴，正在黑暗中酝酿。
秋风卷着枯叶在青石板上打着旋，林婉儿贴着墙角疾行，黑色斗篷融入浓稠的夜色。聚贤药铺后院的狗突然狂吠起来，她身形一顿，旋即翻身跃上墙头。月光下，几个人影正在搬运麻袋，领头的正是刘二狗，他嘴里嘟囔着：“这批货藏严实点，别再让人抓到把柄......”
林婉儿瞳孔微缩，正要纵身而下，巷尾突然传来马蹄声。三匹快马疾驰而来，马上的黑衣人蒙着面，腰间长刀泛着冷光。为首的黑衣人甩出绳索缠住刘二狗的脖子，将他拖行数米：“孙玉国办事不利，坏了主子的计划！”
“饶命！我什么都不知道啊！”刘二狗惨叫着，指甲在地上划出五道血痕。林婉儿心下一惊，抽出软剑就要救人——倒不是为了这个恶棍，而是此人一旦死了，线索就断了。
然而，黑衣人动作更快。寒光一闪，刘二狗的喉间喷出鲜血。林婉儿刚要落地，三匹快马已消失在巷口。她蹲下身，发现刘二狗手中死死攥着半张碎纸，上面用朱砂画着奇怪的符号，像是某种秘药的配方。
与此同时，百草堂内气氛凝重。王宁盯着桌上的铅块，指尖在《本草经》上反复摩挲：“往药材里掺铅，是要让人慢性中毒......这手法，和二十年前的‘毒医案’如出一辙。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“毒医案？”王雪停下捣药的动作，“哥，你是说当年用假药材害死数十人的那个江湖败类？”
王宁点点头，眼神中闪过一丝痛苦：“那人叫‘千面毒医’，擅长易容和调配慢性毒药。后来他被几位名医联手围剿，消失得无影无踪。”他握紧拳头，“孙玉国背后，恐怕不止是商业竞争这么简单。”
话音未落，林婉儿推门而入，将碎纸和刘二狗的尸体一并带来。张阳戴上水晶镜，仔细辨认碎纸上的符号：“这是失传已久的‘蚀骨散’配方，主要成分是铅丹和霉变药材......和我们发现的问题亚麻子完全吻合！”
“看来孙玉国背后有人指使。”王宁将碎纸收好，“婉儿，你继续追查黑衣人；阿雪，去打听最近有没有外地来的可疑人物；我和张阳重新检查药材，看是否还有遗漏。”