“你们是说，老夫人就是我亲姑母？”
叶芙蓉珠泪涟涟，难以置信地看看莫初白又看看谢东峰。她执掌天香楼有些年头，人人都称她是叶狐狸，一群姑娘有她护着，比好些大户人家的小姐还尊贵些。可是这一夕之间，她觉得自己宛如一个天大的笑话。真的智狡若狐么？如何还被人耍的团团转，将那仇人当恩人一心一意供奉这些年。
叶芙蓉还记得当年，她喜滋滋地告诉老夫人，和谢猴子情意相投，想请老夫人为她主持婚事。第二天，老夫人让她帮忙带四少爷去园中散散步，她那时候还以为老夫人一番好心给她和谢猴子安排见面的机会。
多可笑！一个丑如无盐的丫鬟，一个驼背平凡的少年，那少城主就火眼金睛地给看上了，命人扒了他两的衣服，分别扔进水池里，露出本来面容，然后裹上绫罗绸缎，一个送进少城主的卧房，一个送进少城主的书房。
“是。”谢东峰怜惜地看着叶芙蓉，当初不止谢猴子喜欢貌美如仙的叶芙蓉，他那颗火热的少年心见了叶芙蓉也会跳出异样的频率。所以他才会纵着她下山时的胡闹，背着她安排好她的前程。
“谢猴子是提过带我离开。”叶芙蓉抽了抽鼻子，捂着脸呜呜咽咽地说，“他想带我去看北国的豪迈，塞外的风烟……是老夫人说，聘则为妻奔为妾，若我不嫌弃，她可为我们证婚，成了夫妻后再一起笑傲江湖，名正言顺不说，还能留下一段佳话。”
“然后我们就一起出了事。”叶芙蓉咬破了嘴唇，恨声道。
“我不信她是我姑母。”叶芙蓉黑如点墨的眼眸里燃着一簇小火焰。
“她若不是你姑母，以她的手段，你在事成后就该中毒身亡。”莫初白很同情叶芙蓉的遭遇，每个人的成熟背后都有着痛彻心扉的过往，只是叶芙蓉的这段往事，太惨烈了些。干干脆脆的死，人生反而多少遗憾。可被最亲近的人利用，将仇人当恩人多年，这真相就太过不堪入目了些。
“我宁愿死。”叶芙蓉软倒在地上，头搁在膝盖上，乌黑的头发散落在身体四周，像是幽幽盛开的一朵黑莲。
“谢猴子拼着一口气将功力渡给你，是希望你好好活着。”莫初白蹲下身子，试探着摸了摸叶芙蓉的头，“叶姐姐，死者已矣，生者如斯啊。”
“我认贼作母这些年，如何还有颜面活下去？”叶芙蓉的声音呜呜咽咽地传出来，脑袋死死地扣在膝盖上，任是莫初白如何安抚都不肯抬起来，“这些年，天香楼是城主府的耳朵和眼睛。大小姐……我想起这些，我心里就恨啊。”