另外让杨怀仁最关心的，便是毛纺机的研发进度了。
柔石和利水两位先生其实很早就明白杨怀仁为什么重视毛纺机，所以在这件事上也格外上心。
只是这个时代，受到的限制也太多，就说制造毛纺机的材料，就不能像纺麻或者纺棉一样用木头或者竹子作为材料。
毛的特制非常坚韧，这就决定了纺机的材料如果经不起磨损，那毛纺机就不能算合格。
最先被考虑的是生铁，但生铁虽然很坚硬结实了，可又很容易生锈。
接下来考虑的是熟铁，熟铁相对不那么容易生锈，可惜熟铁的硬度又不太够，耐用性也不够强。
杨怀仁说，可以用钢。
柔石和利水对视了一眼，说出了缘由，钢确实是最好的材料，但现在炼钢的方法决定了钢的产量实在没法满足需求量。
这一点杨怀仁是知道的，毕竟今时不同后世，炼钢的生产规模很难提升上去，质量也不敢保证。
练出来的钢铁，也大多都用来铸造武器给将士们使用了，能匀出来给学院这边搞研究的确实不多。
杨怀仁想了想，一方面要增加钢铁的产能，尽管这一点很难，成本也很高，但也要不计成本，尽量去做。
也只有这样才能在研发毛纺机时候有足够的材料，在他心里，将士们的武器非常重要，但毛纺机是否能研发成功，也事关重大。
这好比是现在和未来的关系，现在当然要先强大军队，但在未来，要想把北方的有游牧民族逐渐融入进汉人的社会，强制的手段是不可能实现的，只有通过经济方式来实现。
北方草原上的游牧民族大多养马、养牛养羊，西北还有不少游牧民族样骆驼。
别的且先不说，光是养羊每年的羊毛产量，就完全没有开发出来，大多数牧民很穷，日子过的很哭，并不是他们没有资源，而是守着资源也无法利用。
他们无法用羊毛来纺制成毛料，只能直接利用羊排来制作衣服，而羊毛另一个主要作用，就是擀毡。
擀毡是古代蒙古部落的一种传统手艺，后来在北方各个游牧民族中都有流传，宋代传入中原。
笼统的说，擀毡就是利用羊毛驼毛等各种动物的毛发为原料，配以豆面和豆油为辅料，用手工擀成结实紧致的毛毡的过程。
据说唐朝中期北方游牧民族开始小范围种植大豆，便促进了擀毡这个行业的成熟，具体年份已经无从考证。
不过杨怀仁倒是在大宋见过不少从蒙古商人卖到大宋的毛毡，这种毛毡非常厚实，也非常结实耐用，宋军中军用的帐篷和将士们用的褥子，就大多是用毛毡制作的。
大宋也有擀毡匠人，分布在北方和西北各地，但比起蒙古人制作的毛毡来，那质量就没法比了。