弓鱼，又名工鱼，学名大理裂腹鱼，是产自洱海的一种特有的淡水鱼类。
之所以被百姓称作弓鱼，是因为这种鱼喜欢逆流而上繁殖或觅食，在遇到游不过去的山涧之时，便会弓起身子，自主的弹射上去，因而得名弓鱼。
杨怀仁这间厨房里见到弓鱼的时候，还真是大吃一惊，美味的弓鱼在他的印象里只不过是一个传说，因为后世的洱海，弓鱼已经快要绝种了，还成为了国家二级保护动物。
原因自然很简单也很悲伤，二十世纪七八十年代开始，洱海周边水系的环境受到污染，导致对水质要求较高的弓鱼数量急剧下降。
后来为了改善当地渔民的生活条件，洱海引进了其他几种繁殖能力强的经济型淡水鱼类，这样的做法导致弓鱼的生存和繁殖的空间进一步被挤压，弓鱼最终面临绝种的境地，也就不足为奇了。
但在这时候，弓鱼在洱海里还是最主要的一种淡水鱼类，洱海沿岸众多渔民的鱼获中，弓鱼还占据了主导的地位。
杨怀仁忽然觉得他被乌蛮王抓来给他做菜，还真不全都是坏事，要不然他也没有机会能亲自制作一次弓鱼，并能有幸品尝到弓鱼的美味。
《邓川州志》中有记载，大理“惟工鱼为多，其色如银，狭长如鲦，无鳞少骨，味鲜美，产洱海中。”
清代诗人师范曾有诗赞之曰：“内腹含琼膏，圆脊媚春酒。”因弓鱼肉多脂肥厚，入口即化，明代学者杨升庵品尝之后推崇备至，赞之曰“鱼魁”。
只是杨怀仁虽然听说过弓鱼的美味，但并没有制作过弓鱼的佳肴，他需要思考用什么方法，来把弓鱼最鲜美的味道烹制出来。
厨子要了解一种食材，也是要做实验的，最简单直接的方法，就是先洗净一条弓鱼，不添加任何味料，用清水煮出来，品尝一下食材原有的味道，再来判断用什么样的烹饪手法来烹制，找到最好的办法。
杨怀仁尝过了清水煮弓鱼，觉得弓鱼的肉质肥美，鲜滑细嫩，确实是一种上佳的食材，只不过仔细品尝之下，也有一种特殊的鱼腥味。
如果用清蒸的方法，似乎简单的腌制不足以除去这点微微的鱼腥味，而红烧的手法，又容易破坏了弓鱼的细嫩口感，所以想来想去，杨怀仁想到了酱烧。
酱烧，用最简单的话讲，就是用调制好的酱料和清水慢慢炖煮的方式，让弓鱼能够受热均匀，不会因为烹制的火候过大破坏了肉质的肥美口感，又让酱料的味道消除或掩盖了它本身那种特殊的腥味。
幸运的是，厨房里存放着一种当地的酱料，杨怀仁尝了尝，味道很有当地特色，具体配料可能说不清楚了，因为有些香料可能就是当地的一些独有的植物，杨怀仁也不一定认得，但多种香料复合在一起，味道还不错，也很有风味。
另外杨怀仁还发现了一种熟悉的叶子，正是罗勒叶。提起罗勒，大家首先会想到的是它是西餐中经常用到的一种香料。
其实罗勒这种植物的分部很广泛，中国古代对于罗勒的利用，比西方要早了上千年。