唐渊突然有了主心骨，在进入新交河城之前，来见曹圣。
曹圣虽然谈笑风生，可是看来总是那么阴森。
唐渊说：“我决定了，帮唐琪，但不害唐振。假如有一日，唐氏门阀反叛，我不会跟着造反，也不会去镇压。你能明白我的意思吗？”
“哈哈哈哈哈！”曹圣大笑道：“太后还有一道懿旨，这道懿旨本打算是进城之后再用的，现在我认为已经没用了，就当着你的面，烧了它。”
这道懿旨上到底写了什么，唐渊并没看到，但是听曹圣轻描淡写地说：这道懿旨，是太后让闵悦考验你，如若觉得你能用，就把安息大印交给你，如若觉得你不行，就把你撵走回莫州去。其它的你不必多心，太后总不能让我们要你的命，毕竟，你也是我大梁军中的人才嘛，如今虽然收复河西走廊，可是大梁朝的敌人还很多，正是需要良将的时候。比如这安西都护府，如若没有良将坐镇，太后娘娘怎么会放心呢。对吧？
此时已经是至德五年，在行军路上过的年，过得一点儿年味都没有，现在还没出正月，他们来到了新交河城。
新城里喜气洋洋，听闻曹圣带兵前来，大梁战神闵悦老将军，亲自出来迎接。
当唐渊看到老将军的时候，突然眼前一亮，心中赞道：这小老头，精神头可是真足。
闵悦长得并不高大，甚至有些瘦小，可这人的头脑一定极其灵活，给人一种精神使不完的感觉。如今他已经年近古稀，还是活力十足的样子，他在西域的声望极高，当地无论是汉民还是西域本土人，对他都十分崇敬。
据说，有北方草原民族入侵的时候，当地土着部落没少帮忙，难怪他能在没有得到任何朝廷支援的情况下，能坚守安西都护府四十年。
交河城照比中原大城市自然是小了点，可是经过最近十年的扩建，已经颇有规模，城里商贸往来频繁，如今听说河西走廊被打开，商人们跃跃欲试，又要重开丝绸之路，去中原经商。一时间交河城里的人越来越多，根据初步估计，已经多达三十万人。
三十万人的城市，在连年混战的大梁朝，已经算作是中型城市规模了，当然，照比洛阳那样百万人口的超级大城还是没法比，可如若让唐渊待在这里，他肯定不会觉得荒凉。
老将军闵悦听说了唐渊的履历，眼前一亮，道：“我在你这个年纪的时候，不如你。不过你小子这么年轻就要接下如此重担，我倒是担心把你给压垮了。不行不行，即便有太后懿旨，我也不会立刻把将军印交给你，不如这样，我再留下一年，这一年里，你办事，我看着，如若你果然能胜任，我也走得安心。”
镇西护国将军闵悦，一心为国，值得敬重。
不久后，曹圣离开了，不过他这次走，并没把部队也带走，他只带了一些粮食和五百骑兵卫队，并且还会要引领一大批商队向中原走，一路上他负责帮忙通关，再次打通这条尘封四十年的商道。
这条商道一旦打开，对大梁朝和西域地区的经济发展，有莫大的好处。不光是安西都护府，还有西边更遥远的地方，一直到波斯、拂林，那里的商人也会闻讯而来。
曹圣这次走，本打算带上那些驻守交河四十年的老兵回家乡，可是，老兵们已经和当地土着女子结婚生子，繁衍后代，多是一群六七十岁的老头了，大家已经把这里当做第二家乡。即便现在千辛万苦地回去，家里父母估计早已不在人世，所以这次跟着曹圣回中原的，只有寥寥几十人。
这些人想回家看看兄弟姐妹是否还在，又或者他们参军的时候，就已经有了妻子孩子，这次回去看他们一眼，了却一桩心愿。但是道路如此漫长，风烛残年的他们还能不能活着回来，倒成了未知数。
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一阵敲锣打鼓声，街上一对佳人左冲右突。
一名俊俏女子，活跃在人群之中，身后跟着的就是年轻的将军唐渊，二人穿着普通百姓的衣服，混进人群，来逛街。