盛德三年，六月十八。
飞虎二军萧寒部，撕开敌军博州防线，三日内连下武水、堂邑、博平、高唐四城，已经把博州之敌，压缩在清平城内。
面对完颜大鳟精心布置的“蜘蛛网”，萧寒部好似一团烈火，所到之处灰飞烟灭。
本以为萧寒发明了什么新战法，霍子珍大喜，可他得到的回报却是，萧寒部不顾帅令和总监军令，竟然火烧村庄，连同男贾兵和百姓一同烧死在蜘蛛网内。
萧寒狠辣，早已出名，可霍子珍却没想到，他竟然狠毒到这个程度，为了获胜，可以不惜一切代价。
西门家族首将，九品战将萧寒，今年才二十八岁。却已经是大名鼎鼎。西门真森认他做义子，在西门家族的地位，仅次于两名公子。
他破坏军规，藐视帅令和监军令，将如何惩罚，成为了摆在大帅霍子珍和总监军赵光达面前共同的难题。
不惩罚？
有损帅部威信，有损民心。
惩罚？
北伐军第一战将，西门家族首将，靠山极硬，如何惩罚？
——
与此同时，陇右将军唐溯发来紧急军报，换马不换人八百里加急，三匹神骏飞奔洛阳。
军报称：发现桑腊国正在集结兵力，约有十万，已经从酒泉出发，向武威而来。
听到这个消息，曹太后眉头紧锁，立刻召集百官，聚到金銮殿上。
小皇帝赵策身着冕服，端坐龙椅，神色凝重。
面前百官列立两厢，金銮殿内压抑肃穆，无人吭声。一品大员赐座，荆国公丞相孟丹青；齐国公大司马唐振；楚国公御史大夫西门真森；吴国公太子太傅钱其镗；宋国公太子太师樊耀，身着人臣至高荣耀紫色朝服，稳坐朝堂。
皇帝身后，一道白帘，帘后影影绰绰坐着一名女子，身穿紫金袍，头顶凤霞冠，隔着帘幕都让人感觉到气势凌人。
朝堂之上，鸦雀无声。
可当宣旨太监读完陇右将军提呈军报之后，朝堂之上立刻炸了锅，一时间，求和派与主战派先后发声，双方争持不下，逐渐升级为唇枪舌剑，直到不可开交。朝堂之上大吵大嚷，有损皇帝威严。
此时，小皇帝赵策显得有些焦头烂额，可突然帘后传来一声轻咳，朝堂之上立刻安静了下来，唯有几名后知后觉者，见大伙儿都不说话了，也立刻闭上嘴。
“请三位辅政大臣留下，哀家要与三位讨教退敌之计，其余众爱卿先退下吧。”
“喏——”
群臣集体发声，随后秩序井然地恭敬退出。
曹太后也起驾回宫，太监传话出来，让三位辅政大臣去后殿会谈。可她却没叫上赵策。
为此小皇帝紧了紧鼻子，颇有微词，却不敢去质问母后，于是跑到御书房，去找长安公主赵雅去了。
三位大臣先后来到后殿，曹太后依然坐在帘幕后头，可这里的帘幕，看起来简直是太敷衍了，那帘子挂与不挂，几乎没有区别。曹太后娇美面容，外面人都看得一清二楚。
可是，对面坐着的三个古稀老臣，哪有心思看太后姿色，各怀鬼胎，思考着自己的事。
“桑腊人突然异动，不可不察。”曹太后脆声响起：“不知孟相有何看法？”