河间，这片三叉戟河及其诸多支流间的肥沃土地，乃七国公认的富庶之地……但和紧挨自身且丰饶程度相近的河湾地相较，它的命运却相当多舛。
地处维斯特洛大陆正中，标准四战之地的三河沃土在历史上从没长期和平过。这片战争频繁的是非之地，在穆德家族被入侵安达尔人消灭后的千年里都没能像河湾一样被“青手”这等强大的本地家族统一，因而完全无法像河湾贵族一样培养出特殊的归属和彼此认同感。好不容易结束分裂割据，居然是以“被外来者征服”的形式……受风暴王压迫剥削了数百年，好不容易赶跑，出狼窝入虎口，又让铁群岛之王——黑心赫伦的家族统治了百年……
直到伊耿携龙而来征服七国，河间地才依靠转换阵营足够果断，总算是有了个本地的统治家族——徒利。
这块饱受战争创伤和外来者奴役痛苦的土地，用句现代点的话来评价便是——已经被虐得直不起腰，习惯跪得站不起来了。即使在坦格利安家的统治下安稳了三百年，都没能休养出足以与其它七国匹敌的地域和存在感来，既无彪悍民风亦无英雄人物，就连统治家族也习惯靠联姻抱他人大腿……下至平民上到诸侯，都毫无血性、习惯把希望寄托在靠联姻获得的盟友保护上。
艾德慕·徒利带着麾下军队没头没脑地围追堵截着泰温派来烧杀抢掠的队伍，却最终直到盟友军队抵达才把这区区几千兰尼斯特军赶出自己地盘，叫整个维斯特洛都看了笑话。
笑话归笑话，大量应召封臣和盟军的抵达确实让局面迅速逆转。随着以佛雷家为首的河间地东部军队及谷地骑兵的赶到，寡不敌众的狮家烧粮队很快没了发挥的空间，被迫退出了交战区。
在半壁疮痍的河间地西部稍作休整，停留几天等来北境的先头部队并安排好粮食调动后，联军开始沿河间大道高唱着战歌西进，没过几日便抵达了西境对东的重要屏障金牙城要塞，就地休整，准备开展进攻。
同一时刻，王领军队也沿黄金大道兵临深穴城下；河湾地的盾牌列岛及青亭岛舰队起航北上准备封锁兰尼斯港，陆地军队的先锋也沿滨海大道一路北上越过边界进入战场，很快抵达了兰尼斯港对南方的重要防线秧鸡厅……
大战一触即发，三路受敌的兰尼斯特家正面临有史以来最大的军事考验，但敌人还远不止于此——和谷地公义者同盟广受诸侯同情相反，泰温这些年的强势和铁腕可得罪了不少人。风暴地军队已经在黄金大道上行军前往增援王领军，即使是一向对外界纠纷兴趣缺缺的多恩，此番也聚集起上万军队，杀气腾腾地借道河湾地北上，大有要屠灭狮家，报当年伊莉亚公主之仇的意思。
随着六国军队气势汹汹地开进，兰尼斯特家封地外围的村镇和小家族无不望风而降，西境是以盛产黄金而非幅员辽阔闻名，本就没多少战略纵深……于是，兰尼斯特家的实控范围，短短几天内就缩水一半，只剩下了金牙城、峭岩城以及秧鸡厅所夹、群山包围紧靠落日海的方寸之间，数万兰尼斯特军收缩在这片比起守夜人赠地来也大不了多少的弹丸之地内，家族存在延续眨眼间便变得岌岌可危。
正面战场上顷刻建立起压倒性优势，维斯特洛的东海岸却开始大量且频繁地遭遇来历可疑的海盗袭掠，虽谈不上伤筋动骨，但苍蝇嗡嗡叫也着实烦人……为了应对这一骚扰，王家、龙石岛和风暴地三支舰队并未绕行多恩去参与对西境的围攻，而是驶离港口，开始在各重要海域沿岸巡弋，时不时便传回与海盗船遭遇乃至交手的消息。
……
灭狮之战进行得如火如荼，双方的实力相差如此巨大，以至于无人怀疑最终胜负。西境的富有名不虚传，光已经投降的村镇城堡，在受封君泰温搜刮过一遍的情况下依旧给联军前锋带来了可观的战利品，攻破兰尼斯港和凯岩城后会有多少金灿灿的战利品等着大家，简直想想都期待……在这种前景一片光明，没有陷入久战泥潭风险的情况下，战争对守夜人产业的冲击反倒比原先预计小得多，除了军备物资按老规矩涨了次价外，大伙的日子几乎完全照旧……就连艾格都要忍不住怀疑，自己取消第三造纸工场的命令是否正确了。
好在，鸡蛋分篮的计划进行得相当顺畅，改良口红和香皂甫一上市便取得了不差的反响，虽比不上造纸那般暴利，但其吸金能力也已让新旧各行业眼红。挪作它用的第三造纸车间改行没亏本是个好消息，至于书籍类订单没有减少如何应对……大不了追加建设一个工场便是。
＊＊＊
君临城正中的广场上，人山人海，围观者多得一眼望不到头。一场以守夜人……或者该说是尸鬼为主角的大戏正在上演，今日已经到了最后一场。这是决定守夜人产业未来一段时间内盈利能力高低的一场大型营销，即使百忙之中，艾格还是抽出时间，亲自带着妮娜来到了现场。
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早在尸鬼进入君临那天，他便已经开始盘算着将其要回用于商业用途，没想尚未行动，首相就阴差阳错地主动下令将尸鬼交还……这种天赐良机，不好好利用岂非暴殄天物？
可待到再见笼中尸鬼，艾格立刻意识到：它会被判定为不洁之物而被拉出红堡，绝不是什么运气，而是必然。
在自己被囚于红堡牢房内的这几天里，它已经开始腐烂了。
准确地说，是尸鬼的双臂开始腐烂了。
君临乱起当日，艾德·史塔克亲手执剑斩下了尸鬼的一条胳膊，而在之后，不知是为向哪个重要人物展示还是单纯为安全，它的另一条胳膊也被不知被何人砍了下来，两条胳膊被铁钩串着挂在笼子两角晃荡，其中一条已经爬满蛆虫恶臭难闻，另一条虽仍能动弹，状况亦不容乐观。
艾格先前便猜测冰魔法耗尽尸鬼会死亡，现在这两条烂掉的胳膊，就是他理论的有力支撑。