一支带着大群马匹的商队停在了无定河南岸的某家骡马店外。
骡马店很明显是新建的，型制很大，几乎和驿站差不多了。
店内有店子、厨娘十余人，门口还有两个髡发杖家，帮着客人看守牛羊骡马。
“何氏老店。”谢瞳抬头一看，从被风雪遮了小半边的牌匾上读出了店铺的名字。
夏州的骡马店，真的太多了！几乎每家经营住宿、酒食的店铺，都有一大块草场，还有专人帮忙照看牲畜，收费也不贵。
或许这就是地方特色吧。
“客人竟然能买到这么多马？”一个上了年纪的店子出来接待，啧啧称奇。
卖马，一向是灵夏的大宗生意。银州银川、丰州永清栅以及新设的会州西使城牧场，那都是官办的，普通人很难买到里头畜养的战马，除非你有特别的路子。
三大牧场之外，你就只能从草原蕃部那里买马。但这就要看运气了，人家的马一般都有固定的熟客去采买，你贸然上门，都是别人挑剩下的不说，数量可能也满足不了需求。这支商队一口气买到了六七十匹，让见多识广的店子有些惊异。
运气可真是不错！
谢瞳、谢彦章二人不言，其他人自然不敢多话，只是与店子随意交涉着。
“客人给的这点钱，就只能用干草喂了。”
“怎生这么贵？喂点麦麸、豆子不行吗？”
“顶多掺点芜菁，下雪前挖的，还能吃。”
“那赶紧吧。”
随从们与店子去了店后空旷的草场上，一阵冷风吹来，夹杂着豆大的雪粒子，直往人脖颈里面钻。
草场边上起了一些牛棚、马舍，有专人铡草、喂养。基本都是草原上跑过来的逃奴，在这些店铺干个一两年，然后耐心等待官府给他们编户。只要编了户，那么就有了身份，草原上的头人也拿他们没办法了。
“再没夏绥镇，亦无定难军了。”店内又来了一批客商，几人甫一坐下，便聊了起来。
“四镇归一，这行商的苛捐杂税该降一降了吧？定难军、振武军、天德军、朔方镇，那么多关津，该裁掉一些了。若是税卡少一点，咱们这买卖也能做得兴隆一点。”
“胡三，听闻明年出盐州往庆州，通塞川、车厢峡等地的税卡要撤了。”
“庆州的税卡也要撤？邠宁镇又不是……”说到这里，行商果断闭了嘴。
有些事，可意会，不可言传。邠宁节帅李延龄是什么来历，听谁的，懂的都懂。
“要我说，灵武郡王总领十州是好事。咱们做买卖的，不怕交钱，就怕勒索。若能把各州各镇的税关并一并，少交几遍冤枉钱，咱们能多卖多少牲畜出去？绥州东市、夏州南市，一年光榷税就能多收个万余缗，不比税卡那点钱多多了？”
“那能一样么？税卡的钱是税吏的，榷税是大帅的，税吏凭什么为大帅考虑？”
“所以这朔方镇设得好啊，省事多了！”
谢瞳默默听着，不做声。谢彦章则烦躁无比，起身去了店外。
“好家伙，终于逮着你们了！”一声断喝突然响起，谢瞳还没反应过来，就被几双铁臂扣住。
“说，这些马在哪买的？交税了没有？”一名中年税吏气喘吁吁地跑过来，指着谢瞳问道。
“在草原上买的，带往河南，什么税？”谢瞳有些晕晕乎乎，问道。
“哪个草原某就不问了，大帅有令，朔方十州、邠宁三州，内部过税一律取消，只在通往外镇的大道关津处设卡收取过税，汝等尚未出境，可不纳过税，然除陌钱交了没？”税吏大声喝问道。
国朝体例，诸道节度使、观察使于津济要路处率税商贾，计钱至一千以上者，以十一抽税，以充军资杂用。
说白了，可以把藩镇理解为一个国家，商人通过两个藩镇时，如果携带的货物价值超过一千钱，就要收取10%的过税，其实就是关税。