1689年春，浔州府桂平县外，大群难民从水陆两方涌了过来。
这些人的数量是如此之多，以至于东岸人不得不调来军队，在黔江边用铁丝网拉出来一大片空地，将这些人隔离开来，然后才让城里的郎中们依次进入，检查这些人身体状况。
传染病患者自然是要被拎出来隔离的，这没得商量，东岸人已经将城外的一些废旧宅院给清理了出来，专门用来安置这些人。这个年代各国底层人民的健康状况都不乐观，传染病更是随处可见，因此必须予以重视。
“难民有浔州府本地的，也有从西面柳州等地等地逃过来的。最近桂西战事正烈，李顺朝廷也撕下了伪善的面具，在地方上大肆征兵、征粮，搞得秩序完全崩溃，大批难民逃来浔、梧、廉三州避难。”浔州府城头上，一位高级参谋正在向陆军少校汤墨羽进行汇报。
他刚才提到的桂西战事，指的是最近广西和云南明军联合起来组织的一场大规模会战。而这场战事的由来，还得从一年多前的昆明之战说起。
1687年十月中，南明晋王李定国在战事危急的时候，抱病出征，于昆明城北连续击败了大顺左营两部兵马。虽然未能成功扭转局面，但也稍稍遏制顺军的嚣张气焰，使得李定国得以从容收拾昆明乱局，然后收拢败兵，巩固昆明、曲靖等地的防务，以图后变。
不过左营的刘忠贵也是老奸巨猾之辈。此人先前已在云南连战连胜，击溃数万明军，眼下虽然小败两场，然并没有伤筋动骨。他一面派偏师从大理、楚雄等侧翼迂回包抄，一面厚集兵力，始终死死咬住李定国的主力，避免决战的同时疲敝其军，打算在取得更大优势后再行决战。
他是被昆明附近的两场战斗打得有些犹疑了。李定国这人，虽然年事已高，恶疾缠身，但行军打仗的经验确实丰富得可以，两军临之以堂堂之阵的时候，他总能敏锐地抓住瞬间即逝的机会加以利用，然后扭转局面。而且他身边也有一些老底子部队，装备都很不错，士气也非常高昂，总数大概有两三万人的样子，每每关键时刻投入战斗，都能击破己方一部，令人颇是懊恼。
刘忠贵寻思着，若是李定国再年轻个十来岁，手底的老营部队再多一些，装备再好一些，自己能不能稳操胜券还是个问题呢。不过现在问题就不大了，自己这边兵力是其两倍有余，后勤运输虽然略有些问题（很多军资器械需从四川补充），但并不是无法克服的，再加上一些收编的明军部队，只要不出严重失误，耗也耗死李定国了。
不过他心里也略略有些郁闷。曾几何时，自己也是一位敢打敢拼的虎将，当年左营在郧阳府穷困潦倒的时候，是他决意入川，并带着数万人马以疯虎之势杀进四川，战清军、斗吴军，大小上百战，何曾怕过谁？
但在面对李定国这等老辣之辈时，却仍感觉有些跟不上节奏。先前李定国卧病在床时，他在云南连连大胜，迫近昆明，但随后李定国抱病出征，在昆明附近连胜两阵，令刘忠贵损兵折将一万余人，这就令他感觉到差距了。虽然彼时己方有些大意，有些心思放在了抢地盘上，但在优势兵力的情况下被击败，却也是不争的事实。因此，刘忠贵有些犹疑了，决意拖住正面战场，避免决战，然后派兵侧翼包抄，抢占地盘，动摇明军军心。
应该说，他的这种策略是非常高明的，也是最符合刘忠贵军阀本能的选择。因此，云南战事从速决变成了拉锯，收编了大量降兵的大顺左营开始扫荡偏远的府县，扩充地盘，与此同时也与昆明的明军主力保持着低烈度的拉锯战。
期间李定国的身体时好时坏，这严重影响了明军的战略部署，因为他们本不应该困守一隅的，不过在刘文秀之子刘震于大理兵败身死之后，明军军心士气再度变得极为低落，不敢主动出击，只能被动防御，或者等李定国病情好转时再做他图。
云南的战事就这样拖了几个月。1688年5月，李定国集结四万余人，与从楚雄紧逼过来的顺军大战。此战虽然击退了顺军，收复楚雄府城，打通了与滇西地区的联系，但李定国却又一次病倒，并再也没有起来。
8月，从川中获得了大量补给的顺军卷土重来，两路威逼直趋昆明。明军组织了几次反击战，结果都不理想，反而损兵折将，士气低落。在这个时候，临安、新化、元江等地的土司也纷纷杀官造反，投降顺国，这使得昆明城的人心更加惶惶。
9月，李定国病逝，明军最后的顶梁柱倒下，人心、军心大乱。顺军趁机猛攻，部分明军殊死抵抗，给予了顺军极大的杀伤。不过他们驱赶降兵为先锋，本部死伤并不大，士气始终维持在一个较高的水平。夫战，勇气也！没了勇气，这仗自然也打不成了。