雪峰湖畔今天难得地迎来了一个好天气。金色的阳光洒在平静如波的湖面上，映照出了一种别样的美丽。湖面上波光粼粼的，远远看起来就像一面银白色的镜子。
不过，这样的美景一般人可无福享受，盖因这里可是军事禁区——至少在最近一段时日内整个湖面都是封禁了——一般人在离码头几公里的地方就基本给内务部特派警察给拦住了。而如果你执意不从，还要继续前进，或鬼头鬼脑窥探的话，那么对不起，内务部的大牢在等着你，等你在那些秘密警察手里轮一遍后，指定是不死也得脱层皮。
雪峰湖（即后世阿根廷湖）之所以在这段时间内封闭，主要还是因为最近工程技术研究院和现代特种船舶厂联合推进的一些船用研究项目到了密集出成果的阶段。双方在协商了一阵后，决定以这些新技术为依托，打制一艘试验船，以验证一些技术的可行性，以便日后研究改进。为此，现代厂还专门派人在雪峰镇码头附近修了个小型的船舶组装作坊，利用从通过黄阳河及南锥两洋铁路支线（从黑山乡延伸到雪峰镇）运来的各类板材和零部件，先在镇里进行二次加工，因为当地有第二重型机械厂的一个小型分厂存在（专门为工程院电学所和船舶项目服务），有一定的机械加工能力。
加工完毕的零部件再用重型货运马车拉到码头上，由那儿的工匠们进行组装、整合——这一步同样也很关键，船用蒸汽机、推进系统的安装都不是什么简单的活计，非得经验丰富的工程师和技工们才能完成。如今，现代厂、工程院船舶所的技术人员们就在经过多番努力之后，联合弯沉了一艘小型船只的建造，一艘被命名为“雪峰湖-3”号的小型蒸汽船。
从这艘船的命名就可以看出，这大概已经是这个团队研制出来的第三艘船了，故被命名为三号。每一艘船的出现都是为了验证一些新技术，研究人员们将他们一段时间内积攒出来的技术合理集成到了一起，然后从“科学春天”项目中申请专款开工建造，以进行验证。而如果发现之前的所思所想行不通的话，他们又会对船进行整改，然后再下水试验，以积累数据，如此反复再三，直到这艘船彻底报废为止。
“雪峰湖-3”号已经是他们申请专款建造的第三艘船了，吨位与目前正静静搁浅在湖畔的“雪峰湖-2”号差不多，都是一百多吨的样子，正适宜在这个湖泊内航行。该船的建造费用超过了两万元，听起来非常惊人，这大约主要还是因为船舶需要重新设计，材料、部件的运输费时费力，很多新技术、新设备的应用成本高昂的缘故吧。
今天是“雪峰湖-3”号的第一次下水试航，东岸著名数学家、船舶设计师、工程院船舶所副所长魏安尼（即维维安尼）也亲自到现场观摩，毕竟他本人也从头到尾参与了这个项目的很多环节，更是亲自帮助项目组向“科学春天”的审核组打报告申请建造船舶的专款，因此于情于理，他这次都得亲临现场看一看。
“雪峰湖-3”号最大的改进，大概就是船用锅炉的改变了吧。说起来其实挺难堪的，东岸人最初使用的船用锅炉其实就是照搬陆地锅炉的，因为在那个时候大家谁也不知道该怎么设计这种玩意儿，因此只能一点点摸索。
当年现代厂的张啸、韦华等人，在最初的设计中使用的是砖砌锅炉，即从外部对锅炉进行加热，结果因为效率太低而在正式上船的前一刻被枪毙。后来，他们与平安钢铁厂联系，特别铸造了一个厚壁铁制锅炉，并在其内部增加了一个燃烧箱，形成了一个具有表面平整的烟道和炉膛的船用“箱式”锅炉——这种锅炉的好处，是可以在船上有限的使用空间内增加蒸发面积，适用于供给一些气压不是很高的蒸汽，说起来还是比较符合当时东岸比较初级的船用蒸汽机技术和低下的功率输出的，早期的“破浪”号、“斩波”号都是如此，虽然故障频频，但也一路磕磕绊绊地走过来了，不是么？
发展到了后来，这种早期的设计也暴露出了相当多的缺陷，比如蒸汽效率低（这意味着主要动力还是靠风帆，蒸汽机提供的那点可怜的动力也只能在进出港时用一用）等等。另外，由于远洋航行时淡水的极端重要性，最初的锅炉烧的很多时候都不一定是淡水，而是海水！这就要求锅炉必须时不时地放尽里面的水以免盐分沉积，而且铁制锅炉在这种情形下腐蚀得相当快，使得早期的船用锅炉的寿命相当短，问题相当多，成本相当高昂，故交通部开始责成三大船厂加快新锅炉的研发速度。
而后来三大船厂——其实主要是现代特种船舶厂在重金投入——与工程院合作研究的一些新锅炉，先期是在镇海县的鸭子湖试验，后来干脆都转移到了雪峰湖畔进行。在这十几二十年的研发中，东岸人试验了种种方案，克服了很多困难，最终在材料的进步下（比如用低碳钢取代了原本易腐蚀的铸铁，当然现在更是用上了锰铁）发展出了许多新的锅炉型号，技术进步的脉络从这一系列的锅炉设计和参数就能看得出来。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“‘雪峰湖-3’号使用了最新型号的水管锅炉，每平方厘米的蒸汽压力达到了10公斤以上。当然了，这是复涨式锅炉，采用锰铁材料制造，圆壳形锅炉、烟道，比起以前的真是强大太多了，无论是锅炉还是气缸都能承受更高的压强，这意味着我们可以设计出更大输出功率的船用蒸汽机，只要我们能够同比例放大锅炉和气缸就是了。”在微风阵阵的雪峰湖畔，项目组长正小心翼翼地向魏安尼介绍着“雪峰湖-3”号的各项技术指标，而他首先介绍的便是最重要的锅炉系统。