“牛庄牛舌现在几乎成了我们这儿的著名特产了，就连军部的采购经理都购买了不少，据说要做成罐头军粮，哈哈，真是荣幸呢。”牛庄港清冷的早晨，阿涅利一边看着河港内如林的桅杆，一边听着食铺老板絮絮叨叨。
此时他面前就放着一盘烤得金黄的牛舌，虽然没有使用什么名贵的香料，但胜在材料新鲜，厨师手艺也不错，因此阿涅利吃得还是挺开心的。他们昨天晚上刚刚随船抵达牛庄港，然后一直在码头上和人交割面粉，这会又累又饿，正式需要点“硬菜”填肚子的时候。
桌子上除了一些馒头、面条外，就都是与牛有关的了，比如烤牛舌、牛仔骨、牛脊骨等等，阿涅利吃得还是比较舒爽的。在镇海县那边，虽然牛肉也很便宜，但绝对没法像牛庄港这儿，便宜到比谷物还廉价的程度——这可真没有开玩笑，比如这会码头力工们吃的三角牛肉，就真的比阿涅利长途贩卖而来的面粉便宜，毕竟牛庄港这会还几乎没人种地，所需粮食全靠外购。
粮食、烈酒、香料、燃料，是牛庄港进口的四大大宗物资，与之相对应的是腌肉、牛皮、活牛和牛脂四大出口商品，简直就是一座因牛而兴起的城市，也难怪乎这边被大家称呼为“牛庄”了，确实是牛的庄子啊！
阿涅利等人经营的兔子洞面粉厂在经历了多年的高速发展，打败并兼并了诸多竞争对手的产业后，目前已经进入了一个平稳发展期。厂子要想进一步发展，继续在竞争激烈的国内市场——除了有国营大丰食品厂这种业内龙头企业之外，还有诸如临湖面粉厂之类的老对手，杀出一条血路委实太难——做文章确实事倍功半，因此，高进忠、阿涅利等多位老伙计们合计之后，觉得企业是时候向外拓展了，比如目前看起来还没人注意到的潘帕地区。
其实，兔子洞面粉厂的诸位股东们起这个念头，还是受了老竞争对手临湖面粉厂的刺激呢。那家不知道经历了多少轮增资扩股的面粉企业，好些年前就抢先一步，去了河间地区投资设厂，并从大丰食品厂采购两条淘汰下来的生产线（意味着技术水平也上了一个层次），大干快上地抢占了发展前景光明的河间地区诸多市场，让兔子洞面粉厂诸君们扼腕不已，每每想起就很郁闷。
而且，据说临湖面粉厂如今和在昌化一带经营大农场的李文长等人结成了所谓的战略合作伙伴，并且互相交叉持股（当然这也不无抱上李文长等人大腿的因素在内），一时间搞得风生水起，大有压过他们兔子洞厂一头的意思在内。
于是乎，为了摆脱这种略显被动的局面，同时也是为了未来发展前途计，高进忠、阿涅利等人决定调集资金，到牛庄港那片看看有没有机会。听说那边的土地相当肥沃，又是一望无际的沃野平原，土人威胁虽然有，但应该没到多危急的地步，因此如果可能的话，圈一块地下来，自己搞个谷物种植园，应该也是一条可行之策。
阿涅利此番搭乘南海班轮公司的货船来到牛庄港，除了销售一批本地客商订购的面粉外，主要还是想考察下这里的农业条件，以便做到心中有数，回去的时候可以给大家做做参考。当然了，加深与本地客商的联系，继续巩固这个虽然不大但前景极佳的销售市场，也是他的重要任务之一。
心里装着事，阿涅利就没在码头上多做耽搁，在嘱咐自己的副手与客户将面粉交割清楚后，他又不辞辛劳，花了两天时间，将本地的仅有的三个粮食批发商拜访了一个遍，然后才稍稍收拾了一下，带了几个随从，租了数匹马，雇了两个高乔向导，一路向北考察起了牛庄镇周边的农业条件来。
在后世阿根廷人的划分中，潘帕地区面积为53.5万平方公里，包括几乎整个布宜诺斯艾利斯省、拉潘帕省、圣路易斯省、科尔多瓦省和圣菲省的部分地区，全境属无干季的温带气候，广布肥沃的草原土和火山灰土壤（这一点要着重感谢智利的火山群啊……），各地均适宜发展农牧业生产，因此成了阿根廷的心脏地带，集中了全国绝大部分人口、工业和商业设施，地位无可取代。
东岸人目前殖民的牛庄港一带，从地理学上来说位于坦迪利亚山系和文塔尼亚山系之间。这是一个面向东南方的波状平原，它或以高峻的崖岸，或以沙质海滩和沙丘海滩伸及海洋。这个地区的地势总体来说比较平缓，以平原称之恰如其分，土壤表层也素来以肥力高著称——早期的西班牙殖民者在被印第安人杀光前，种下的小麦和玉米就挺高产的，尤其是在如今仍有少许西班牙殖民者定居的马德普拉塔一带，其土壤土色油黑，极为肥沃，按照东岸农业部的划分标准，那是典型的黑钙土，极为适宜农业生产。
牛庄港周围虽然不如马德普拉塔一带是黑钙土，土色偏黄（准确地说是棕褐色），但仔细分辨的话会发现其土质较细，也不失为一种肥沃的土壤，特别是在千万年无人耕作的情况下。阿涅利跟农业打了半辈子交道，对土质好坏多多少少还是有所了解的，牛庄港周边的土质，还是能够入他的法眼的，他也相信撒下种子的话无论产量和质量应该都会相当不错。