1648年1月14日，雪后初晴的北沙河畔。杨明阳带着两千余名骑兵从前线返回，他们刚刚与高第的马队厮杀了一阵，将他们又牢牢地逼回了战场的中心。
这里是滕县北方，在定下消灭高第所部的计划后，东岸大军迅速停止了前进的脚步，然后就地调整、调动兵马，返身朝一直远远缀在后面的清军高第部杀了过去。
高第一开始还有些吃不准，为何之前都急着闷头赶路的黄衣贼为何突然返身要和他死磕——抢了一肚子财货的黄衣贼难道不应该急着回去分赃么，现在应该都是兵无战心了吧？可事实让高第大跌眼镜，黄衣贼在滕县以北足足展开了一两万兵马——且数量一直在快速增加，相信等其兵力彻底展开部署完毕，可能兵马数量将达到高第所带兵马的两倍以上。
面对这些数量的黄衣贼，即便高第再是自诩麾下儿郎们能战，怕是也不敢轻易冒险。
说实话，面对黄衣贼拉开了猛攻的架势，高第其实不是很想打的，因为他的兵力并不占优势。无奈正从兖州府兼程赶来的梅勒章京赖恼严令自己拖住黄衣贼大队，不要让其从海上遁走，以便后面的清军大队增援过来好围住这股黄衣贼的主力部队。高第这几日一直用自己的马队在沿途袭扰黄衣贼，以尽量减缓他们的行军速度，而且这种招数似乎也起到了一定的作用。
只可惜从后方增援过来的佟养量、宜永贵、孔希贵、牛成虎等人的动作太慢，至今还不知道在哪里吭哧吭哧地赶路呢。大前天的时候赖恼的使者还来过一次，并且带来了坐镇济南城的勒克德浑关于如何对待黄衣贼的最新指示：“遏贼之归路，使其不得东向。”
高第对这个命令着实有些挠头，根据之前的情报黄衣贼有“两三万人”，而自己麾下步骑不过一万五千出头。这要拦截对方的话难度实在太大。不过好在黄衣贼阵中并未出现马队的踪迹，且前后几次小规模交锋都是自己所部完胜，其中一仗更是斩首千余级。这给他增添了许多信心——闻名三省的黄衣贼也不过如此嘛。再加上孔希贵两天前才跟自己通了消息，正督率麾下兵马兼程赶来呢。想必此刻离此也不远了。
这样一来，出于对自己老部队战斗力的自信，以及黄衣贼两万多大军已经展开的现实因素——高第可没把握能够成功地在敌前撤退，于是他决定与黄衣贼在这里干上一仗，说不定还能借此机会拖住黄衣贼，好让后方的援军赶上来围住他们呢，那样自己可就立下大功了。不过就在高第患得患失准备应战的时刻，后方传来的一个消息顿时让他大吃一惊：李化鲸兵围曹州。清军储存的大量军资眼看不保，孔希贵已奉命赶去镇压；而等到今天早上的时候，另一个消息的传来让他更是陷入了无底深渊之中：黄衣贼部“万余人”复占济宁州，烧毁大量军资粮草。
这个时候，高第只需在地图上稍微比划一下，便可以知道自己部队的险恶处境：后路已绝，且短期内没有打通的希望。他可没指望自己留在河西的那五千多老弱兵马能击溃上万黄衣贼，如果加上孔希贵部两万余人的话还有些希望，但现在肯定不行了；右侧是独山湖，湖面上上了一层薄冻。无法行船、也无法通过大队兵马。左侧是沂蒙山，素来贫瘠，自己这一万多兵马涌过去说不定都得饿死在山里了；至于前方嘛。那不用说了，是黄衣贼的主力，想要有路就必须击溃他们！
说一千道一万，如今高第是打也得打，不打也得打！在认识到这一点后，他立刻趁着东岸人调动兵马、排兵布阵的宝贵时间，开始疯狂地组织人手砍伐树木、搭建简易营寨，准备做最后的顽抗——万一坚持到后方主力来援，那么他高第就将咸鱼翻身立下大功了！
高第此番渡河带了一万五千余兵马——比前些日子打探到的情报多了五千。这让东岸人有些惊讶，不过看起来似乎也不是什么大问题。不就是多了五千绿营嘛。如今东岸大军主力尽集于此，车上的弹药多得似乎用不完。别说五千了，再来一两万他们都有信心给你包圆了。
战斗在14日当天就开始了。由于外面一连下了几天的雪，地上堆积了厚厚的一层，在这种情况下，以往东岸大军赖之以定海神针的火炮的威力也随之大减——因为跳弹的部分动能将被积雪或泥土所吸收。不过，莫茗依旧下令进行攻击，无他，盖因战机已经出现。高第渡河的这支部队能征惯战，多为在山海关戍守多年的辽兵，平日里骄横无比，如今又与兄弟部队拉开了一段距离，正是痛打其以震慑清军的绝好良机。