5月30ri清晨，切萨皮克湾外海，大雾。
“红鳟鱼”号护卫炮舰的舰长郭子离海军中尉狼狈不堪地举着双筒望远镜，徒劳无功地在能见度极低的海面上观察着。
“大副回来了！”甲板上水手们一阵叫喊。郭子离放下望远镜，循声看去，只见他的大副丁伟海军少尉和几名水手乘坐着交通艇靠了过来。
甲板上的水手扔下去一根缆绳，丁伟麻利地接过来后将交通艇固定住，然后便攀着船舷上的绳梯，飞快爬上了甲板。想当初他刚当海军的时候上下船爬个绳梯要爬半天，中途还曾无数次掉下海去，如今动作已经这么娴熟，不得不承认他的进步还是很明显的。
“‘小猎犬’号的老陈说他也没有看到主力舰队的踪迹。昨晚风太大，我们被大风吹偏了航线太远，我想，我们很可能迷航了。”丁伟整了整衣服，略带忧虑地说道。
郭子离紧抿着嘴唇没有说话，半晌才道：“按照规则，从现在开始我来指挥我们两艘战舰。挂绿sè跟随旗，让‘小猎犬’号跟紧。另外，调整航向，右转舵15度，降下前桅辅助帆，以3节巡航速度前进。”
按照海军部制定的规则，海上航行以军衔高低为尊。相同军衔者以先晋升此军衔者为尊，同时晋升者以年资为尊。此时两艘战舰与主力舰队失去了联系，那么郭子离作为先于陈土木晋升的海军中尉，此时自然而然地承担起了指挥的任务。
“红鳟鱼”号挂上跟随旗后，“小猎犬”号用旗语回复遵命。就这样，两艘护卫炮舰临时组成双舰编队，一前一后朝前方驶去。他们不知道此时的方位，只猜测出大概位于切萨皮克湾附近。至于具体在切萨皮克湾哪个方向，主力舰队又在什么地方，那就不得而知了。
昨晚刮了一夜的大风，几乎将船上的桅杆都吹断，全靠船上所有水手们众志成城这才勉强保住了船，没有葬身海底。不过很显然，作为先导船的“红鳟鱼”号与“小猎犬”号与主力舰队失去了联系，而且还迷失了方位，再加上此刻海面上浓郁得仿佛永远也化不开的大雾，一切似乎都显得很糟糕。
“对了，把备用火炮换上去。”郭子离吩咐道。昨晚船只在狂风中剧烈地上下颠簸，有三门火炮扯断缆绳掉进了大海之中，这个时候海面上风平浪静，正好换上备用炮，以免万一遇到敌人时措不及手。
郭子离在甲板上又转了两圈，这才回到了艉楼他的船长室内。勤务兵为他端来了他的早餐，熏肉、烤肠、蔬菜、一小杯红酒以及他最爱的豆腐花。自从蜂窝煤厂正式投产以后，用洗煤厂废水中的煤灰、煤矸石和泥炭混合制成的蜂窝煤便开始在国内大力推行了起来。这不，海军也采购了相当数量的一批，分配到每艘船上，给水手们烤面包用，相当受欢迎。
吃完早餐已经7点了。郭子离靠坐在蒙着熊皮的椅子上，拿出抽屉里的海图，仔细研究了起来。这幅海图是他们去年航行至此时绘制的，由于没有派人上岸实地测绘，因此这只是一份粗略的草图而已。郭子离的手指戳在图上不停地比划着，偶尔拿起旁边桌上一把由河南玻璃厂出品的玻璃量尺丈量起地图，似乎是在努力确定自己此刻的方位。
一边回忆之前的位置，一边估算昨晚的风力及风向，郭子离在草纸上演算了好一会儿，却仍然没有任何头绪。正郁闷间，却见大副丁伟一把推开门走了进来：“船长，有情况，你最好出来看看！”
郭子离二话不说，拿起筒形军帽戴上后就快步走出了船长室，站在廊台栏杆前向丁伟指定的方向望去。
浓雾中两艘船高大的船身若隐若现，看样子似乎是武装商船……
“船长，我们发现两艘船，三桅盖伦帆船，方向为北偏东15度，航速3节，正向我们方向驶来。”尼克冲到威廉.克利福德的船长室内喊道。
“国籍？”克利福德一面穿上自己的礼服，一面说道。
“不明。”尼克说道，“他们没有悬挂任何标识身份的旗帜。”
“所有人做好战斗准备！”克利福德将手枪插进枪套，又将佩剑抓在手中，一边朝外走一边说道。