在经过两天不眠不休的逃亡之后，“百利”号终于抵达了她命定的终点。
在那场根本就是踏入陷阱的突袭之后，反抗军的舰队被彻底毁灭，所有的战舰都被击沉，只有“百利”号借着友军和云雾的掩护而少挨了几炮，成功突围，不过她也只是踏上了一段注定不长久的旅程而已，因为风暴舰队很快就循着她身上的火光重新定位到了她，随后就派出了追击力量。
那是一艘舰艏被涂成白色的小巡洋舰，它一直不紧不慢地跟在“百利”号后方不远的地方，用它的舰艏火炮时不时打几发。
这种行为与其说是炮击，倒更像是在进行炮术训练，或者新装备的实战实验。
“百利”号的舰长喵尔什上校敢打包票，那艘船上一定装备着什么不同寻常的东西，因为它的炮声不是常见的“咚”、“咚”，而是“咚咚咚”、“咚咚咚”，上校觉得那可能是一种排炮，也就是将多个炮管并在一起，形成一种“三联装炮车”，如果真是那样的话，上校反而没那么担心了，因为三联装炮车的占地面积过大，哪怕被搬上战舰，也难以增加战舰的总火炮数量，对风暴舰队的战斗力提升也不会太大。
可是让上校感到不安的是，那火炮的声音不是三联装排炮那种三发极速射的、分不清先后的声音，而是一种很有节奏的“咚、咚、咚”，这不禁让上校怀疑这种连发设计可能是通过某种机械结构实现的，但如果真是这样，那事情就要可怕得多了。
事实上，喵尔什上校的担心是有道理的，那确实不是排炮，而是风暴舰队的转管加农炮的第一次实战。
这种武器有三根加农炮管，被一个旋转机构固定在一起，每个炮管都有独立的燧发炮机。当三个炮管都被填装完毕之后，炮手会推动炮车，让三个炮口伸出炮门，随后，炮手拉动机柄，三个炮管依次旋转就位，依次开火。
这种武器在横向位置上的确节省了很多空间，让之前只能装得下一门大炮的地方可以同时装备三门大炮，但它操作繁琐、需要更多炮手操作，在这之前，普通的大炮只需要四名炮手就能操作，但这门大炮至少需要七个水兵来伺候，更别说这门大炮目前还处于一个比较原始的阶段，其旋转动机来源居然是发条动力，这就使得风暴大王并不是很愿意换装这种武器，只是一边要求改进，一边下令展开实战实验。
就在上校继续担心的时候，跟在他们身后的小巡洋舰又开火了，“咚、咚、咚”。
喵尔什上校不是失去了还击的胆量，而是他的船已经千疮百孔，船艉炮房已经被整个撕碎了，甚至艉楼都已经被炸塌了，水兵们只能靠风帆来笨拙地调整方向，如果他想用侧舷火炮来对付那艘小巡洋舰，他肯定会先吃好几轮舰艏齐射的，而如果其中有链弹（事实证明风暴舰队特别喜欢用链弹），他的船就会彻底失去转向能力，甚至失去航行能力，届时，他们就是砧板上的鱼了。
“咚、咚、咚”，那艘小巡洋舰又开火了，喵尔什上校皱起了眉头，他发现风暴舰队开火的频率上升了，这不禁让他怀疑对方是不是已经厌倦了这场你逃我追的游戏，准备彻底消灭他们了。
“咚、咚、咚！”
“轰！”
喵尔什上校的担心变成了现实，看样子那艘小巡洋舰的确不打算玩下去了，他们收起了艏帆，给舰艏火炮留出更好的射界，同时放下第三组副帆，主帆打满了，开始快速前进，同时全力开火。
一发又一发的铁弹射来，“百利”号在炮火中渐渐支离破碎，喵尔什上校知道他们已经没有办法了，他下达了最后两个命令——“向积雨云中转向，给小伙子和姑娘们一些掩护，救生船准备好，弃船吧。”
……
恰帕尔下士很明显已经被吓坏了，这是他第一次参加飞艇作战，而在这之前，他都在海军的运输舰上服役。他小的时候，一位占卜师说过“他会爬到很高的位置上去”，他还以为这是说自己将来会有很高的成就，但他从来没想到过，这是指他会在飞艇上服役。
当恰帕尔下士抱着船上的柱子六神无主的时候，他的两位战友把他架了起来，那是菲尔瑞中士和斯坦准尉。
菲尔瑞中士长着长而顺滑的毛皮，眼角的曲线有些阴柔，加上他名字的谐音，所以有的猫咪会开玩笑地叫他“仙女儿”。
斯坦准尉是一只普斯猫，而且是非常少见的，没有出身贵族的普斯猫，他长着一张非常扁的大脸，他的战友曾经开过玩笑，说他上辈子一定是一张麟里亚普洱茶的茶饼。
他们两个认识恰帕尔的哥哥，但恰帕尔的哥哥已经随“素力高”高一起沉没了，他们两个对故友的弟弟也算是多有照拂，所以船长一下达弃船命令，他们就赶紧跑过来，架着恰帕尔去找救生船了。
当他们找到最近的救生船时，已经有猫咪坐在里面了，阿方斯上士，他是一名低级海图员，在罗经舰桥服役，现在他正在捋着缆线，试图让他的救生船动起来，当他看见菲尔瑞和斯坦架着恰帕尔往这边跑来时，他停止了爪上的动作，拼命挥手，“快！这边！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！逃跑的猫咪三步并作两步跳上了救生船，阿方斯猛地一拽解放缆，他们的救生船脱离了“百利”号，驶向未知的命运。
当然，我们这里要再说一下，飞艇的救生艇肯定和海船的救生艇不一样，实际上，飞艇的救生艇是一种特殊的氢气球。
就以“百利”号为例，这艘船有四十四艘救生船，被安置在船体舯部的两侧，它们平时收在船体内部，在需要时，通过火药破坏一系列固定桩以放下一条，然后救生船就可以通过滑槽被直接扔下去了。
至于救生船的浮力来源，有时候我们不得不惊叹于工程师们的巧妙设计——我们知道，为了防止在一次贯穿打击中失去全部的浮力，飞艇的气囊是有隔断的，即使其中一个被打漏气，其余的隔断仍然能提供浮力。简而言之，那个雪茄形状的大气囊其实是一块蒙皮包裹着的很多小气囊组成的，而如果我们将其中一个小气囊再次拆解，让它像蜂巢一样由许多小气球组成，再给这些小气球牵上线，每根线底下栓一个小盒子作为乘员舱——这就是飞艇救生船的基本雏形了。
好了，技术问题说完，现在我们再来看看这四只猫咪的故事，看看他们在席卷斑马里加的风暴中，寻到一丝生机的——
由于喵尔什上校在释放救生艇时，将飞艇转向了乌云中，所以猫咪的得到了足够的掩护，风暴舰队的那艘小巡洋舰向云雾中的盲射几乎全都落了空，绝大多数的救生船都成功放出，不过乌云也遮蔽了他们自己的视线，所以他们刚一离船就失去了联系，他们最后看见的一副景象，是喵尔什上校笔直地站在“百利”号上，裹着阿比西尼亚的国旗，向他们挥爪告别。
恰帕尔、菲尔瑞、斯坦和阿方斯乘坐着他们的救生船在乌云中漂浮，阿比西尼亚的制式飞艇救生船有一面很小的帆，可以用来控制方向，他们操纵着自己的救生船，尽量让自己藏在云雾中，跟着这片乌云往北边走，以期能够逃离风暴舰队的控制区，他们计划飞往前骏鹰菲亚的大阿劳迪亚港，然后从那里再飞往鹦鹉维亚寻求庇护。
他们在随着乌云往北飞了五天，吃光了船上的大多数补给，而年轻军猫们的耐心也快要到极限了，毕竟，猫的耐心本来就不太好。
“上士，我们到哪儿了？”斯坦问道。
“这儿”，阿方斯上士指了指地图——上被打穿的一个洞，“就在这儿。”
救生船上的四只猫看了看地图上的那个洞，然后一齐发出一阵神经质的大笑。
“别闹了，阿方斯，我们到底在哪儿？”斯坦准尉又问。
“我想我们可能在翼蝠地的什么地方。”