许三点了点头，说：“好！把千里船开过来！拉上河灯船，走！”
一个持弩手去把一艘千里船开过来，把河灯船的缆绳分作不同长短拉，系在千里船上，着顺江往东而去。
参赛者和围观者还真以为要去祭龙王，也想跟过去看热闹，但因为千里船的速度快，没走多远就跟不上了。
不多时，千里船已经顺江东去十几里。
渐渐听得前面有声音传来，有的道：“咱们山主让我们去雷山禅寺演习，不知道是为什么！”
另一个道：“我听说真正当兵的都演习训练，这是要把我们当成正规军队了呀！”
再一个道：“好像还是为了清帮总领帮，前天他直接羞辱得龙松年下跪，应该是为了对付他……”
随着前面的话音越来越近，月光下便看到了前面的船了，一排百十条大帆船逆江而上。
许三道：“停船！”
开船的持弩手把千里船在江心停住，后面带着的河灯船因为没有动力，都被江水冲到前面，缆绳也绷得紧紧的！”
许三又说：“先放三艘，斩缆绳！”
“是！”持弩手应一声，便把三艘河灯船缆绳斩断！”
没了缆绳约束，那三艘河灯船便顺水东飘，往下游的大帆船而去。
远远地就听见前面那逆江而来的帆船上有堂弟子叫道：“咦，这是什么船，好好看呀！”
此时，他们只看到河灯船的灯火繁华，彩光缭绕，自然都被它的美艳所吸引，都转头看过去，很多个山堂弟子都指手叫着称赞。
又见那十分好看的灯船对着自己的船头而来时，船上的山堂弟子们又十分不解：“怎么回事，难道这船上没人吗……”
一声疑惑没有叫完，便听得“砰砰”几响，河灯船已经撞到船头，因为他们的帆船大，被撞之后倒也不怕自己的船被撞坏，也没怎么在意。
但是接下来“哗啦啦”一阵乱响，排列在船头的油桶和瓦罐等物在惯性之下，往自己船上倒来。
那油桶都是敞口的，先是一倒，又是一滚，便把甲板、底舱等等都撒满了，而且瓦罐里装的也是油，打碎之下，油也都流出来……
很多弟子都躲闪不及，被浇了一身油。
接着，河灯船上的蜡烛也在惯性之下掉到自己船上，“轰”地一声引燃，在船上快速漫延。
那些身上被浇着油的弟子身上也被引燃，在船上转着圈地大叫：“啊啊……”
其他身上没被浇油的弟子刚看得一呆，发现自己身上的火也从双脚顺腿烧上来，也跟着“啊啊”大叫起来。
一时间船上大乱，有些身上烧着火原地转圈，有些在船板上想逃，但也只有水里可逃了，直接跳进江里。
这里水流太急，又在江心，天冷之下恐怕也难有几个能游到岸上的。
刘坤一和李鸿章在千里船上远远看着，刘坤一叹了一声：“这江先生也太匪夷所思了，竟然这样的办法他都想得出！”
李鸿章说：“是呀，那些会匪们监视我们那么多天，也知道我们在造河灯船，却不知道它真正的作用是在这里，这样把河灯船放过去，从下游赶来的会匪们便会全歼！”
前面几艘船上被烧之后，会匪船上没人打舵之下没了方向，有的顺水往下去，有的则在原地打旋。
许三看准机会，吩咐一声：“再放七艘河灯船！”
持弩手们应一声，便已经斩断了七根缆绳，七艘河灯船再次顺流而下。
因为从下游赶往大冶的山堂弟子有三四万人，架了近百艘大帆船，一见前面船上起火，后面的刚开始还十分不解，叫道：“怎么了，怎么前面突然烧起来了！”
刚疑惑一句，便见前面烧着的三只船顺流而下，要撞到自己船上了，不但不敢逆江西行，还连忙往东退去。
刚退不几丈，就和后面船船相撞，首尾相接的连在一起。
河灯船撞过来时，先是“哗哗啦啦”响了一阵，接着又“轰轰”烧着。
没了船之间的间隙，就更加容易烧了，那些油桶油罐子连滚带碎，把挤在一起的船板上都撒了油，接着被蜡烛烧着。
因为没了船之间的缝隙，想要逃生都难了，等自己跑到边缘处的船上，早就烧得站不住了。
这一大片连在一起的船没人打舵之后，也顺流往回退，撞到后面的船上，因火势太大，没油的情况下也能把挨着的船烧着。
一时之间，半个江面都乱了。
再后面的船只看见，纷纷叫道：“快躲！快躲！”紧着打舵让出水道，想让那那烧着的船群从旁边顺流泻下。
许三冷笑一声：“就是等着你们错出来呢！”又吩咐道：“再放河灯船，放四十艘！”