时光荏冉。
在紫薇大世界中不过四十余载，但在赤界人文之世，已是八千余年过去。
这八千余载，是突破“近道境”这一门槛之后的八千载，其桑海沧田、格局演变，远非从前的八千载、甚至八万载可比。
南宫伯玉、铁珂先拒星盟后，又理所当然的拒绝了心禅庭的邀约，乃自光大门户曰“重明宗”，这一家虽不以规模见胜，主心骨不过南宫伯玉和铁珂二人；但因为二人功行之强横，却依旧隐然和星盟、心禅庭鼎足而三的势力。
并且随着南宫伯玉和费难“一见如故、相谈甚欢”，结成甚是稳固的私人交情，令费难在星盟之内的话语权，逐渐胜过了三泊上真和其他上真，几乎达到了一言九鼎的地步。
八千余载演化，三家势力，都是规模暴涨。
心禅庭号称近道上真二百四十位，别部山门七十二座，每一座山门都有一至三位近道上真坐镇；星盟也不遑多让，入盟宗门达到八十八家，累计有近道上真近二百人。
就连名声素着、向来与二家并称却不以规模见长的重明宗，一半培养，一半招揽，此时除了南玉、铁珂二人之外，同样有十六位近道上真坐镇；并且无一不是功行精深、道行法力不同凡响的人物，传言这一十八人，哪一位都能在心禅庭和星盟中跻身前十之列。
不过赤界之上的近道上真总数，却非四百余人；而是达到接近八百人的规模。
原因很简单，须知能够修炼到近道境的，哪一个不是人杰？终有卓尔不群、不愿依附于人者。或许在早期阶段，道术之路晦暗不明，绝大多数成道之人都是抱团修持，不入于此则入于彼；但随着时间渐渐推移，随着修道之法渐渐成熟，碧影玄象也渐渐剥去了神秘感，选择独立修道或自立一家的人物，比例便逐渐上升，如今达到了接近小半的程度。
这不到四百人，星罗棋布，散布于赤界之内，或自立宗名，或隐世独修。
同时，南宫伯玉、费难、铁珂三人，功行也渐次暴涨。
因为这“赤界”对于三人而言，几乎等于是一个极大规模的“逆宇玄石”；用来打磨功行，真是再好不过。
到了今日，因为成道法门的额外助力，费难、铁珂都是顺利臻至圆满之上境界。倘若再返紫薇，已是天榜有名。
南宫伯玉对于真流之道的掌握，亦是圆熟如意，自信不亚于紫薇大世界中第一批领略此道的人物。
至于其神通道术，虽然此界和紫薇大世界略有不同，但是在其悉心琢磨之下，亦自有精进之道。
不过三人之修持，却也用不到八千年之久。
南宫伯玉止修持八百载；铁珂一千五百载；就算时间最长的费难，也不过是三千载。到了其等感悟到自己功行神通增无可增之时，便随着归无咎道境分身，寻觅“赤陆”中已为数不多的人文难及之地，回到和紫薇大世界一样的时间流速，静看风云变幻。
稍隔旬月，才回返一趟。
故而在星盟、重明宗诸真看来，门中祖师神秘莫测，动辄闭关百载至数百载，倒是愈发增加了敬畏之心。
……
一片茂密森林，古木郁郁葱葱，一望无际，犹如云海。
但是一道清光洗过，那无量古树都被齐根斩断。然后仿佛水波荡漾，弥漫无尽。
这分明是近道境真君的手段。
旋即光华隐现，只是刹那功夫，在被夷为平地、已然化作荒原的地界，蓦然出现了一十二人；而这十二人，并非是一个近道真君引着一群下属；其无一例外，竟然全部都是近道修为。并且各自分散行动，一举一动，各有奥妙——
约莫有四人，手执一方八角青铜罗盘，曲指计算不定；只是十余息功夫，四人中为首的一位，便是目光一亮。
此人一位二十七八岁年纪，青面长髯、身着紫色云袍的修士。却见他右手食指一弹，一道仿佛碧水的青光蓦然激射而出，命中地面之后，在地陆上画了一个极鲜明的巨大“十”字。
同时口中高声道：“就是这里了。”
他话音一落，另有七位早已等候消息的近道上真，立刻身形一散。似乎以那青面修士所画“十字”为核心，快速散开，呈七星之位占定，悬停于天中十余里之上。
然后七人一同施法！
却见其等都是大袖一张，蓦然涨大了何止千倍；然后其袖中皆有以长约五百丈、围圆三十六丈，金火文字密布的巨大青铜“圆柱”，勐地扎向地面，旋即引动勐烈的地动山摇；响声隆隆，烟尘弥漫数百里而难止。