莫看总督府被灰烟炙火摧残的不成样，但花厅里因刻意洒扫过，还是显了七八分奢侈的原貌。
墙上悬名人字画，壁桌供一尊玉雕如来佛祖，面前博山铜炉里烧着沉香饼。
水磨楠木椅黄花梨八仙桌儿，桌上四碟五盘八碗摆的满当，沈泽棠一行跨进槛来，寒暄着围桌落座。
沈泽棠坐主位，右手依次是张和、黄淮、魏源、李昭、顾氏、徐泾及沈桓。
花格窗上半卷的湘竹帘簇簇放下，把外头的景挡得严严实实。
仆从手持鎏金银酒壶，欲往银盏里斟琼浆玉液。沈泽棠说：“空腹吃酒脑晕易醉，先上一盏茶罢。”
六安茶很快热腾腾沏来，张和吃口茶，环顾四周，只有七八仆从垂手恭立，忍不住疑惑，他笑问：“怎不见徐将军来赴宴？”
沈泽棠微笑着说：“徐将军突然接到讯息，离此地八里外，有叛匪在活动，他带兵速赶去，倒不知何时能回转。”
张和眉梢跳动，想想说：“徐将军才至吉安不久，人生地不熟，恐被叛匪反将一军，不妨让副将黄淮赶至军营，带队人马前去应援？沈阁老意下如何？”他心底总有种惴惴不安的感觉，想知徐蓝的真正动向，更想一探沈泽棠的反应，即给黄淮一个眼神。
黄淮领会其意，忙站起拱手告辞，沈泽棠神色平静，吃着茶，颌首道声黄副将好走。
张和暗松口气，却见顾氏朝他瞥一眼，含责怪之意，他并不理睬，抬筷挟起片大葱爆牛肉片儿，口感辣香嫩滑，遂边嚼着边感慨道：“是绿春楼厨子的手艺，最合高提督的心意，除这道菜外，还有鹌子羹、紫苏鱼，他每趟都要点两盘子，才解馋虫。”又把酒“孳”一口：“是金华酒，他吃两坛不倒。”
沈泽棠慢慢放下茶盏，去挟牛肉片含进嘴里：“果不输京城名厨，皇帝诏谕，让吾与徐将军到此，助高提督及张将军一臂之力，却不曾想同僚已逝，只留盘菜色来委以缅怀.....伤感！”仆从替他在银盏里倒满酒。
张和听这话怪怪的，却又说不上来，索性端起银盏一饮而尽，壮着胆子道：“沈阁老莫怪我粗人一个，倒觉此话差矣，高提督遗留的岂止一盘菜色，还有貌美的遗孀，及三年剿匪的功绩哩。”
“貌美的遗孀？”沈泽棠抬眼扫过气得脸红的顾氏，看着张和微微笑了：“张将军难道以为吾是酒色之徒？”
徐泾插话进来：“沈阁老自夫人失踪后，除上朝处理政务外，便常于高僧禅师讲佛理经，修身炼性，早无近女色之心。”
“本将愚昧，请沈阁老恕罪。”张和满脸窘然，在府门前时，他明明窥到沈阁老看顾氏时，眼中别有番深意。
”不知者无罪。“沈泽棠似乎并不以为意，就在张和松口气时，听得他接着道：”张将军既然提起，高提督三年剿匪功绩，他是平乱灭匪还吉安百姓清静之地，还是两袖清风为政事鞠躬尽瘁？我只知他在此三年，给朝廷的邸报总是叛匪凶悍难剿，百姓生活困苦，需招募兵力，需马草军饷、需赈济灾粮......张将军你来说，他到底有何功绩？“
张和背脊寒凉渐生，支支吾吾欲要推托，却见沈阁老似看出他的心思，语气虽温和，却隐透一股逼迫的严厉：”高提督最喜吃甚么菜，最喜喝甚么酒，你如数家珍娓娓道来，现又为他提请功绩，定是心如明镜才是，吾洗耳恭听。“