群岛湾。
水寨岛上。
许多人天还未亮时便被迫起来忙碌！
这些人是被掳来的，共有三十来人，男女皆有，是专门伺候岛上群盗的，被群盗蔑称为盗奴。
每当有盗奴被水盗们失手杀了，或是得病死了，只要人数低于二十个，水盗们便会杀掉剩下人里的老弱、青壮，留一些不上不下的，然后出去再掳一批来，补上人数。
而在四周，零零散散有十来个水盗在来回游走监看，防止这些盗奴偷懒，或是偷跑！
他们是在准备誓师宴！
太湖寨的水盗每逢有大买卖之前，皆会连办三日的誓师宴！
强盗这一行，干的毕竟是刀口舔血的买卖，脑袋别在裤腰带上，谁知道哪一次出去就回不来了？
所以得先让弟兄们吃好喝好。
平日出抢，提前一天，大宴一顿便够了！
而若是碰上大买卖，便不止一顿了，三天之内，敞开了吃喝！
至于会否有俘虏趁机作乱，以图逃离，他们并不担心。
太湖水盗两百多人，最多也只会三分之二的人出岛干活，只有要去干活的人才能上宴席，剩下诸盗，就作看守了，这些是建寨之初就订下的规矩，遇上再大的买卖也不会破例，所以那些俘虏翻不起什么浪花来！
显然，今次这些水盗将有大买卖了！
今天是宴会的第二天。
忽然，岛外来了一只小船。
船上有两个半人，之所以是两个半，不是两个，也不是三个，是因为有一个人死了，故而只算作半个了！
另两人，则一凶一憨，特征鲜明！
在码头看守的四五个水盗很远就看见了靠近的小船，他们猜测是出去接哨子的船，因为除了他们自己的船，其他的，民船官船也好，小船大船也罢，都不大可能走得到能让他们看得见的地方。何况按时间，这个点来的，也该是他们。
确实是接哨子的船，只是接来的哨子已经死了！
小船上面容凶恶的水盗大喊道：“快去禀告当家的，哨子死了，在他身上发现大东西！”
所有人都大惊失色。
有脚程快的立即先一步入岛去向当家报信了。
剩下人找到了一副担架，留下两人继续看守，另两人则和一憨一凶两道一起将尸体向寨子里的会事大厅方向抬！
大堂上首。
得了禀报的两位当家正襟危坐，面色严肃！
大当家是个慈眉善目的老者，二当家则是个读书人打扮中年男子。
但和善老者也好，读书人也罢，只不过是平日的伪装，这两人俱是杀人不眨眼，手上沾满血腥的狠角色！
尸体被抬上大厅，两位当家的查过尸体后，挥退左右，只余下憨凶二盗，二盗跪伏在尸体旁！
大当家才出声问道：“这是怎么回事？”
两盗便将前后一应说明，奉上了国字金牌与神通侯的信！
那凶盗虽然眼红那块金牌，此刻却不敢私留，他没有让旁边憨盗帮自己掩饰的能力！
两盗被屏退。
大当家的自看到那封信上署“神通侯亲启”几字时便没有了平时和善的笑容，有些脸色发白，咬了咬牙，直接拆开来看。
【神通侯容禀：
今有华山弟子于食神居杭州分号擒采花大盗梅惜花，我与她交谈，换得梅惜花处置权，经数日拷打，得悉此人为昔日黑刀门遗徒，并招供二十年前，西少林灭门一事乃由黑刀老祖伙同青龙门高手所为，黑刀老祖分润三十六门少林绝艺，连同大量金银共藏于昆仑山某处，具体何处还待拷问，待问出后，会将梅惜花押赴入京再行处置！
雨使敬上
承德四十三年七月二十一】
再下方是一串不知意义的乱符，应是暗号！
大当家的看完后，皱起眉头琢磨，并将信给了旁边的二当家，道：“老二，你也瞧瞧！”
二当家看完后，放下信道：“老刘不可能是护国山庄的探子。”
大当家的说道：“我知道他不是，他若真是探子，这两样东西也落不到咱们手上……我是想不明白，老刘怎么可能弄得到这东西！”
二当家沉吟道：“或许是老刘碰巧杀了护国山庄的信使，夺了信件和国字令，随后被护国山庄其他人发现，激斗之时挨了一掌，逃到了接头处才断气！”
他们检查时，已发现老刘身上只有一处伤痕，那是在背上的掌伤，猜测应是脱围时后背示人才被打了一掌！
大当家皱着眉头道：“如此推测，确有可能……那信上所说，你觉得是真是假？”
二当家道：“写信的日子，是七月二十一，又说数日拷打，说明姓梅的失手被擒应是月半前后的事，找人去杭州城的食神居附近打听一下那几日可有此事发生便知！”