“侯爷，咱们该去上朝了。”下人擎着油纸伞，小心遮去了祝升头顶上的那片风雪，继而眉目微敛，略略放轻了声调，“再在这等上一会，只怕便要迟了。”
“好。”祝升恍惚着应了是，随即游魂似的飘乎乎跨入了皇城。
马车进不得宫墙之内，随行的小厮亦只能将他送到金銮殿外百丈远的地方。
他褪了斗篷、捧上笏板，冒着那漫天鹅毛一样的雪，一步步踏上了那上百重的素色石阶。
彼时帝王尚未抵至殿中，殿上朝臣们的姿态亦算是有着三五分的轻松。
众人三三两两地聚在一处唠着闲话，有人眼角的余光不经意地自门外掠过，瞥见他来，面色登时就是一变。
由是那闲话在转瞬之间便化成了满殿的窃窃私语，众臣看向他的目光中亦带上了讥嘲与探寻，祝升顶着那些视线，漠然归了位。
这样的眼神，他早在四十多年前，便已习惯得不能再习惯了。
“陛下放你出来了？”见祝升重新上了朝，廖祯忍不住压着嗓子，用只有二人能听到的声音问了一嘴，祝升闻此微一颔首：“嗯，昨儿傍晚突然来的口谕，让我今早跟着一起上朝。”
“也不知具体是个什么情况……对了，老廖，近来朝中形势怎么样？”
“我常日呆在府中，听到的消息可能不大准确。”
“很不好。”廖祯垂眸，“不知朝中哪个胆肥的把你卖出去了——要么是刘温，要么就是胡云。”
“——总之，陛下已知晓你当年授意左佥都御史贿赂刘温、怂恿胡云，并联合大理寺卿胁迫姜柘的事了。”
“除此之外，承煦那边也一直没有消息，当年那桩舞弊大案都快被陛下翻个底朝天了。”廖祯皱眉。
“好在晁陵已死，陈飞章早被我们封了口，他们手头应当没什么有力实证……仅凭那些不知从何处弄来、真假不明的物证，他也定不了你的罪。”
“毕竟，物证可以说作是他人故意伪造的，靖阳伯府的事，你也可以辩解说你是受了小人蒙骗，自以为是在匡扶正义，这才一时糊涂，犯下了错事。”
“如此，陛下即便要罚，也罚不得太狠。”廖祯说着，勾唇一声轻嗤，“他总得顾虑着朝中的稳定，顾念着你祝家和你这两朝元老的体面。”
“但麻烦点就在于……承煦至今也没送回个信儿来。”
“若晁陵当年真把咱们的事告诉了他的妻儿，陛下再想到这茬，派人将那对麻烦精接回了京中，让他们做了此番的人证……”
“那老祝，你这回可真就得栽了。”廖祯话毕绷紧了唇线，老实讲，祝升是把极好用的刀，同样也是块相当出色的盾。
——是以，即便不论他与祝升多年来的交情，他并不希望这老家伙至此便被陛下给除了去。
“什么？这么多天了，承煦还没跟你联系过吗？”祝升听罢陡然拧紧了眉头，目中不由显出了三分惊诧，他好似突然明白先前的那股不安源自于何方了。
是承煦，他的宝贝孙儿怎的至今都没递回过消息！