“不知狄管事先前是参过军、入过伍，上过战场，”慕大国师弯着眉眼，一番话说得可谓是婉转至极，“还是做过猎户、屠夫一类，常日需要沾血的营生？”
墨书礼主仆二人闻此先是一愣，而后青年问询一般回头瞅了眼身后的凶面管事，后者对着他微一摇头，随即上前一步，端起袖子拱了手。
“先生当真道行深厚、敏锐非常。”狄管事咧了嘴，本来凶悍不已的面容，在这笑意的映衬之下，竟多现出了几分老实憨厚，“不过小人不曾入过伍，也未尝做过什么屠户。”
“只是年轻之时，曾落草为寇，手上犯过条他人的性命罢了。”
慕惜辞眉梢微挑，顺势发问：“哦？落草为寇？”
“是的，先生。”狄管事应声颔首，提及这遭陈年旧事，他倒也没觉有什么可避讳的，大大方方地便将之吐了出来，“小人生在易州，世代以伐木为生，是山中樵夫。”
“小人十二岁那年，恰逢县令为母过寿，苛增税收、大兴土木。”
“先考为那税款日夜赶工，积劳成疾，一日神情恍惚，不慎为刀锯所伤，后伤口化脓，久不见好，又赶上夏伏，终染病去世，独留小人与母亲相依为命。”
“彼时小人年龄尚幼，一时做不起那伐木之工，先妣便采桑养蚕，纺纱织布，不时再绣些零碎的荷包香囊，每逢县中开市，拿着那些布匹香囊，去市上换些银钱、买些米粮。”
“先妣的绣工尚可，如此倒也勉强足够我母子二人糊口度日。”凶面管事一板一眼，说了个文文绉绉。
“小人十四便开始上山伐木，十五岁时，先妣上街贩布，偶遇县令公子——先生，您别看小人生得五大三粗，先妣当年却着实样貌清秀，年少时，也是十里八乡排得上号的俊俏姑娘。”
“那公子见先妣风韵犹存，颇有些姿色，竟动了歪心，提前藏在了出县的必经之路上，待先妣卖尽布匹、返家之时，伺机将她掳去，折辱了她。”
“先妣不堪受辱，回家后当夜便悬梁自尽了。”说到此处，狄管事不由呼吸微滞。
“小人接连丧了父母，难免失了理智，在变卖家中值钱物件之后，耐着性子在县中蛰伏半月有余，总算寻到了机会，一举杀了那县令公子，为母报仇。”
“小人自知杀了那公子，县令必会派尽县中衙役，捉拿小人，于是连夜逃出县令，进山投奔了林中匪寇。”
“孰料小人刚上山不久，易州州牧就下令清剿各地的山匪……小人由是又被捉拿回了县衙大牢。”
“那县令认出了小人，当即判了小人一个秋后斩首。”狄管事笑笑，“哪成想，许是小人命不该绝，未到秋日，那县令便先因贪赃枉法、鱼肉乡里而被人检举，为州牧革职查办、收押候审了。”
“因那县令过去所犯的恶事太多，冤|假|错|案的案底也累了足足一摞，州牧派下的几位大人怕无故枉死了无辜百姓，便将牢中犯人一一拉了出去，重新审问判了案。”
“轮到审问小人的时候，恰赶上殿下随侍从赶往易州寻医，途径本县，借宿县衙。”凶面管事说着敛了敛下颌，端在胸前的两手微收。
“殿下听闻小人平生之事，心生怜悯，特收小人做了府中小厮，后又悉心教导小人看书习字……”
“侥幸能入皇子府，小人已是感恩戴德，今竟又得殿下教诲，自是不敢懈怠半分，小人如是跟着殿下习了数年的诗书。”