朝华居外，四五名侍女小厮在门侧站成了整整齐齐的一排，他们已经在此等候了一刻有余，任再好的脾气，这时间也被消磨得只剩下满腔火气。
“二小姐，您收拾好了没？老爷和七殿下还在浮岚轩候着，您再这么拖下去，咱几个便只能冲进去，将您直接抬到三小姐那了。”领头的小厮没好气地敲了敲门框，力道之大震落了斗拱边角里藏着的陈年老灰，乌糟糟的灰泥扑上了新换的艳色灯笼，令那两盏灯火立时灰暗了数分。
躲在屋内不愿见人的慕诗嫣闻此慌了手脚，急忙一把抓住了身侧的韵诗。
她面上的精致妆容早被冷汗浸得斑驳脱落，在室内的幽光下看着仿佛是深山老林里新爬出的女鬼：“韵诗，怎么办？韵书还没回来，我娘不在，若是大伯他铁了心的要发落我……我们该怎么办？”
“小姐，您先别慌，现下夫人她肯定是赶不回来的，浮岚轩这一遭，我们躲也躲不开。”韵诗沉着万分，拉着慕诗嫣，让她坐到妆奁之前，立起桌上那面铜镜，逼着她看向镜面，“但躲不开，并不代表着没有活路。”
“你是说……”慕诗嫣犹疑，镜中映照出的她发丝散乱，狼狈不堪，这令她禁不住锁紧了眉。
“直接认下，但又不完全认。小姐，在锦鲤池上您是不慎失手才将三小姐推下水的，您的本意不是这样……”
“您只是见她斗篷上落了东西，想替她掸一掸，奈何您昨日一夜未眠，一时精神恍惚便没控制好力道。”韵诗平静道，一面指了指铜镜内憔悴的人形，“三小姐落水后您也被吓到了，而这，就是最好的证明。”
“你让我就这样去浮岚轩？那岂不是要让七殿下他们看了笑话！”慕诗嫣迟疑，她素来爱惜美人之名更甚于性命，让她以这般丑陋之态出现在众人面前，无异于要她半条小命！
“小姐，眼下最要紧的事，是保住您的声名。”韵诗说着压低了声线，俯身将脸贴在她鬓边，“若是叫那谋害堂妹的名声传出去，您这辈子可就真毁了。这世上没有哪个王公贵族家的公子，会愿意娶一个心狠手辣的女人为妻。”
“想想您的姻缘再想想您的前程，究竟是一时的姿态重要，还是声名重要。”
“您在七殿下心中的形象已经臭了，一张美人脸，可救不回来。”韵诗起身，顺势拔去慕诗嫣头顶那两根精美绝伦的珍珠步摇，令她看起来愈加凄惨三分，“还不如就这样去，起码看着真诚——堂妹尚未清醒，做堂姐的便梳妆整齐招摇过市。”
“小姐，您觉得合适吗？”
“可……灵琴那丫头当时就在现场，七殿下好像也看到了我伸手推人，这……”慕诗嫣犹豫，话至此处她已然被韵诗说得动摇了七分，但她仍旧有些放不下颜面。
“区区一个丫头，信口胡诌之语，是当不得真的。”韵诗笑笑，松手任那两只步摇跌入木匣，盒中即刻传来一阵金器相撞的声响，“至于殿下，锦鲤池离着后院入口足有九丈远，想来他也看不真切。”
浮岚轩，慕文敬胡乱翻弄着一部兵书，不耐之色覆了一脸，自他派下人前去朝华居请人，至今已过去整整半个时辰，灵琴也出去有个小半刻，就连许太医都坐不住跑主屋看阿辞去了，他那侄女怎么还没来？