1. 早朝博弈与粮仓之火
寅时的梆子声尚未敲响，沈明轩已立在紫宸殿外。玄色朝服上的银线云纹被宫灯映得森冷，他抬眼望向殿顶盘踞的青铜螭龙——龙口中衔着的明珠裂了一道细缝，像极了大燕朝堂如今的局面。
“沈家主，好早啊。”户部侍郎崔元璟踱步而来，手中把玩着一串珊瑚珠，笑意不达眼底，“听闻昨夜朱雀街热闹得很，连谢夫人的‘金羽卫’都折了十二人……这京都的天，怕是要变了？”
沈明轩纹丝未动，袖中永恒之源的能量却在皮下隐隐躁动：“崔大人说笑了，变天的从来不是刀剑，而是人心。”
殿门轰然洞开。
龙椅上的帝王比昨夜更显疲态，眼下青黑如墨染。当沈明轩将归墟之眼的羊皮卷呈上时，满朝哗然。工部尚书王崇山率先发难：“荒谬！龙脉乃国本，岂容商贾之辈妖言惑众！”
“妖言？”林小满的声音从殿外传来。她一身素锦襦裙，手托鎏金食盒跨过门槛，身后跟着八名沈家仆从，每人皆捧一尊青玉瓮，“昨夜子时，京郊三大官仓起火，烧毁新粮七万石——王大人可知火中掺了什么东西？”
食盒开启，焦黑的麦粒混着腥红粉末倾泻而出。林小满拈起一撮：“赤磷粉遇水则爆，这本是军中管制之物，却出现在粮仓排水渠里。而三日前……”她突然转身指向谢夫人，“古商会刚以‘防潮’为由，向户部捐赠三千桶‘雪松脂’！”
谢夫人抚着雀羽裙摆轻笑：“林姑娘莫非想说，我赠的松脂桶中藏着赤磷粉？证据呢？”
“证据在此。”沈明轩突然抬手，永恒之源的幽光笼罩整个大殿。虚空中浮现幻象——黑夜中数十名黑衣人将木桶运入粮仓，桶底暗格弹开，赤磷粉簌簌落入沟渠。为首的刺客后颈，赫然刺着古商会蛇纹！
朝堂死寂。帝王手中的茶盏砰然碎裂。
2. 庖厨为战场
退朝时已近正午。林小满刚踏入沈府，便见庭院跪着二十余名面生的厨子，为首老者高举菜刀：“请夫人赐教！”
月无痕按刀冷笑：“谢夫人送来这些人，说是‘切磋厨艺’。”
林小满扫过那些人的手——虎口茧厚，指节粗大，这哪里是厨子，分明是使惯了兵器的高手。她嫣然一笑：“既是切磋，便按庖厨的规矩来。今日申时，以‘秋蟹’为题，三局定胜负。”
第一局：刀工。
古商会派出的疤脸汉子抽出一把鬼头刀，案上青蟹尚未挣扎便被劈成两半，蟹壳碎如齑粉，蟹肉却完好无损。人群喝彩声中，他咧嘴冷笑：“我这‘碎骨刀’练了二十年！”
林小满不语，取出一柄冰玉雕成的薄刃。刀光如蝶舞，众人只觉寒风掠过，再看那蟹——壳肉分离如琥珀凝冻，最惊人的是蟹脚关节处竟缀着米粒大的冰花，细看竟是雕出的“沈”字！
“刀工不止于快，”她将蟹肉推入沸汤，“还要懂得留住食材的魂。”
第二局：火候。
这次上场的是个独眼老妪。她将整只蟹裹入泥胚投入炭火，半柱香后敲开泥壳，蟹香混着酒气冲天而起，蟹壳竟镀上一层金箔！“醉仙蟹，火中取金。”老妪嘶声道。
林小满却支起竹筒，将蟹置于筒口。永恒之源的蓝光渗入竹节，火焰忽化作七色，蟹肉在虹光中渐成透明，鲜味凝成露珠坠入玉碗。她轻点露珠，虹光炸裂成星尘洒落——“这道‘虹吸星髓’，服之可解百毒。”
古商会众人面色铁青。
第三局：生死签。
最后出场的竟是谢夫人贴身侍女泠霜。她捧出黑木食盒，内里两只醉蟹泛着诡谲紫光：“此蟹喂了北海‘千机毒’，你我各食一只，解药就在对方手中食材里——敢赌吗？”
林小满突然伸手抓向紫蟹！