中年人将某物递到油灯旁，那东西散发刺鼻的硫磺味，正常打刀那么长，外部包裹铁皮，样子像是被砍成两截的木棍。
“从贼窝撤离的时候，有个浪人突然从马棚冲出来，把铁炮连同阿七砍了。”
回忆起当时的情景，中年人牙齿发颤，即使身体被胴甲严密保护，仍表现得十分恐惧。
“如果不是刀被阿七的骨头卡住拔不出来，我们都会死。”
老人虔诚合十双手：“大慈大悲的阿弥陀佛，请保佑阿七托生净土。”
中年人拨弄着一串血迹暗淡的松木念珠，跟着祈祷了几句，然后恳求道：“老爹，大家现在都很害怕，能不能去山里祈福？”
“您是管理这片土地的地侍，只要您发话，村里人一定都会听的。”
老人沉思。
忽然微风穿透纸窗，吹斜灯火，照亮了屋内一隅，老人那双毒蛇一般的妖异竖瞳赫然显露。
不适应强光，老人将眼睛眯成一条缝，偏头看向窗外，目光带着珍惜、怀念，仿佛透过这个贫穷困苦的小村落，看到了了不起的珍宝。
“不知不觉，已经在这停驻了一百多年啊……”老人心中默默地想着。
但现在不是沉溺于过去的时刻，三十三口人要吃饭，而且要一直吃到明年夏天，只有借助山神的力量。
老人说道：“暮木，阿梓，都是老实稳当的人，由他们入山拜见，一定能讨得山神欢心。”
“接下来就由你安排，回自己家去，我累了。”
说完，老人合上了眼睛，气息迅速变得衰弱萎靡，然后像石头那样毫无生机。
藤下左兵卫将老人冰冷的身体搬到被窝里，点燃吊锅下的木柴，封好窗户新增的破口，等屋内温暖起来才离开。
老爹不是藤下左兵卫的爹，是半妖，从祖爷爷那一辈就与村子结下了深厚的缘分，村子里祖祖辈辈都受过照顾，所以不管男女老幼，人人都叫他老爹。
在藤下左兵卫还是年轻人的时候，老爹总是弯腰驼背，却厉害的不像话，有老爹在村子里，连那种拥有几十个浪人、几百个喽啰的山贼团都不敢过来劫掠。
可最近十年里，老爹每个冬天都会陷入漫长的睡眠，比寻常老人还要脆弱。
老爹说这是生老病死一样注定的命运，渡不过会在睡眠中死去，要是渡过了，能将生命延续到下一个两百年。
回到自家的茅葺屋里，妻子缩在被窝问：“老爹怎么样了？”
藤下左兵卫脱下胴甲，看到妻子怀中睡眼朦胧的小女儿，表情变得柔和，捏了一下女儿瘦巴巴的脸颊，差点被女儿咬一口。
“还好，但老爹屋里的榻榻米要换，都发霉了。”
妻子把女儿牢牢抱在怀里，不让她去折腾藤下左兵卫，半是羡慕，半是感慨的说道：“这么多年过去，老爹好像越来越年轻了。”
藤下左兵卫挤进被子，闭眼入睡：“睡吧，过几天要上山拜神。”
感觉到怀抱自己的手臂力量突然增大，几岁大的小女孩奶声奶气表达不满。
“疼，放！”
妻子的脸色煞白。
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