秦贺却越发镇定，从容伸手指向账簿。
“官爷可否将账簿借与本官一阅？只需一眼，便可分晓真假。”
那官差犹豫了一瞬，似乎对秦贺骤然涌现的笃定感到了些微不安。
官差迟疑了一下，瞥了一眼围观众人窃窃私语的模样。
又看了看那两个满脸慌乱的“苦主”，心中已有了计较。
他将账簿递给秦贺，沉声道。
“既如此，那就让你看看，也省得你再胡言乱语！”
秦贺接过账簿，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
他修长的手指轻轻翻动着账簿，目光扫过一行行蝇头小字，最终停留在一个看似寻常的日期标记上。
“诸位请看，这账簿上的日期用的乃是前朝纪年，而我朝早已改元，寻常百姓或许不知，但两位却用得如此熟练，岂不怪哉？”
秦贺指着日期，声音清朗有力。
高个男子脸色一变，嘴唇哆嗦着想要辩解，却一个字也说不出来。
矮个男子则眼神闪烁，目光游移不定，支支吾吾半天，也吐不出一个完整的句子。
秦贺见状，乘胜追击，又指着账簿纸张的边缘说道。
“这纸张的纹路和颜色，分明是江南特产的云纹纸，价格昂贵，两位寻常百姓，如何用得起？莫不是两位其实是江南巨贾，在此体验民间疾苦？”
围观众人开始议论纷纷，看向两人的目光充满了怀疑。有人小声嘀咕。
“我看这两人就是骗子，故意讹诈人家！”
那官差也察觉到不对劲，脸色阴沉下来，目光如刀般射向那两个“苦主”。
秦贺继续说道。
“还有这墨迹，虽然做旧精妙，却难掩其中破绽。这墨色深浅不一，显然是新墨混入旧墨之中，仓促而成，可见两位准备得并不充分啊。”
他顿了顿，目光如炬地盯着两人。
“若我没猜错，两位并非寻常百姓，而是受人指使，故意前来诬陷于我，不知我所言可对？”
高矮两人脸色惨白，豆大的汗珠从额头滚落，眼神惊恐地看向人群中的周子昂。
周子昂见事情败露，脸色铁青，却强装镇定，心中暗骂这两个废物成事不足败事有余。
官差见状，心中已有了判断，厉声喝道。
“这审案的事儿自有府尊做决定，无需你在此当街狡辩！”
说罢，便要将秦贺押走。
这时，人群中传来一声轻笑：“慢着。”
众人循声望去，只见一位身穿锦衣的男子缓缓走出，正是县城的知县大人。
他负手而立，目光落在秦贺身上，带着一丝欣赏。
“这位先生好眼力，不知先生如何称呼？”
秦贺拱手道。
“在下秦贺。”
知县微微颔首，又看向那两个“苦主”，眼神锐利如鹰隼。
“你们二人，可还有话说？”
高个男子扑通一声跪倒在地，哭喊着说道。
“大人饶命，小人也是受人指使，不敢不从啊！”
矮个男子也跟着跪下，瑟瑟发抖，不敢言语。
知县冷哼一声。
“受何人指使？”
高个男子颤巍巍地指向周子昂。
“是……是他！是周员外指使我们这么做的！”
周子昂脸色大变，指着高个男子怒吼：“你胡说！我根本不认识你！”
知县看向周子昂，似笑非笑地说道。
“周员外，本官奉劝你一句，坦白从宽，抗拒从严。”