夏合将《八步赶蝉》的修炼方法仔细阅读完毕后，心中对于其中一些晦涩难懂之处仍存有疑虑。
本打算找杨清儿询问一番其中不解的地方。但当他打开房门时，眼前的景象却让他不禁一愣。
杨清儿面色泛红如晚霞般艳丽，额头微微渗出汗珠，仿佛刚刚经历过一场激烈的运动。
夏合见状，心中暗自诧异，眉头紧紧皱起。
难道每天给她喂毒，身体这就顶不住了？不应该啊！
就在这时，杨清儿口中突然喃喃低语起来：“合……合大哥！”
那声音既黏腻又带着些许颤抖，仿佛是从心底深处挤出来一般。待她意识到自己的失态之后，瞬间被吓得花容失色，原本就已经通红的脸蛋此刻染上一抹病态的苍白。
夏合从头到脚审视了她一番，然后直截了当地开口说道：“这八步赶蝉的功法，你再给我亲自演示一遍吧。”
听到这话，杨清儿的脸上迅速闪过一抹不易察觉的失望之色，但还是乖巧地点头应道：“啊？好……”
……
“废物，这点事都办不好，节度使大人要你何用！？”
军帐之中，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
一个中年男子怒目圆睁，满脸通红，额头上青筋暴起，正在大发雷霆。
而站在他下方的范千户则脸色铁青，身体微微颤抖着，虽然心中有所不满，但却丝毫不敢流露出半分不敬之意。
“经略使大人，请您务必转告节度使大人，最近的确出现了一些意想不到的状况。但属下甘愿戴罪立功，以弥补过错！”
“那银子……我会尽快补上！”
甄杰深吸一口气，努力平复着自己内心汹涌澎湃的怒火，最终还是忍不住冷哼了一声。
“照你这么说，是有个姓夏的小子最近很是突出，你怀疑是他掺和进来？但此人练武天赋太好，短短两月便晋升为军户，而且人人都服？”
说到这里，甄杰不禁皱起眉头，眼中闪过一丝疑惑和惊讶之色。
范千户连忙点头称是，并详细地向甄杰汇报起来：“回大人，这小子确实天赋异禀。就在两个月前，他方才开始接触武艺。”
“可谁曾想，短短十日不到，他便成功突破了炼皮之境。”
“后续又快速练出气血，还击杀了一名狼卫立下大功，这才破格晋升为军户。”
甄杰心中暗自诧异不已，着实未曾料到如此偏远之地居然能够涌现出这样一位武学奇才。
范千户竟敢在这小镇之上公然散布血疾之事，肆无忌惮地大肆敛财，如果背后没有强大的靠山撑腰，给他十个胆子恐怕都不敢如此行事。
所以几乎不用想也知道，节度使大人便是范千户的坚实后盾！
范千户陪着笑容解释道：“依下官所见，这个夏合只是个初出茅庐的毛头小子，即便他真的无意破坏了我们的计划，如此天赋，只要能够将其收归麾下，想必节度使大人也不会再追究过往之事。”
甄杰闻听此言，稍作思索之后，竟觉得这番话语不无道理。
于是乎，原本积压在心头的怒火也随之消散了许多。
“本官此次前来巡查，是带着节度使大人的命令来的。”
“什么任务？”
“来年开春，败给南蛮！”
“什么？”
范千户难以置信。
打仗不是儿戏，那是要死人的，主动求败？这是什么道理！
甄杰骂了几句，这才耐着性子解释道，
“太子已经成年了，近些年一直再打压诸多藩镇的节度使，甚至想要派底下人取而代之！”
“藩镇若没了，咱们这些人全去喝西北风？”
“若不让朝廷看看咱们的重要性，还真当让他们为所欲为？”
甄杰冷笑不已，紧接着又说道，