双方在西岸口激战数日，杨昭、白亭晚手下已无多少可用之兵。
无奈之下只能从水路撤退，走海路逃到闽江郡。
宁泽没有派人追赶，而是借机分兵驻扎泽山、娄山二郡，巩固城防。
求救消息抵达坞宝郡，马健召集文武群臣，一脸忧心：“前线军情，宁泽突然南下从后方发动奇袭，白镜堂被擒，我方军队不敌，暂且撤到西岸口苦守。情势危急，如何是好？”
“末将愿领兵出征！”马廉站出来，抱拳喊道。
“将军虽勇，如何敌得过宁泽？”边上冯乔摇头，“从情报看来，恐怕泽山郡落入敌军手中。我方失去两郡之地，相当不妙！”
“正因如此，必须尽快夺回！”马廉说道，“岂能让敌人耀武扬威？”
“说得简单。”冯乔叹道，“连年征战，如今我国兵力不足，怕是力不从心！”
“兵力不足，那就大量征募！”马廉说道，“难道国库没有钱粮了吗？”
“军师，国库钱粮是否充足？”马健向冯乔询问。
冯乔拱手回答：“禀陛下，国库钱粮尚有盈余！”
“那就多招兵马，尽快出征夺回失地！”马健说道，“如有必要，朕也可御驾亲征，与那宁泽分个高下！”
“末将愿随陛下出征！！”殿中所有武将齐声呼应，气势如虹。
冯乔叹了口气：“陛下，如今问题不在钱粮！户部上报，如今国内青壮过半应征从军，致使民间劳力下降。若再强征士兵，便是穷兵黩武。若无青壮，何以成婚？眼下问题严重，切不可动摇根基，失却民心！”
“情况很糟吗？”马健闻言悚然。
“陛下，如今国内各地皆有民怨，百姓厌战久矣！”冯乔说道。
“这该如何是好？”没想到会有这个状况，马健急了。民意是他坐稳帝位的基础，如果不管不顾强行征兵，一来严重伤害民意，使得自己威望下降，二来国内青壮都去打仗，谁来制造下一代？没有下一代，老人陆续死亡，人口就会越来越少，到时候谁来种地、谁来纳税？到时候国家基础都垮了！
堂下文武也都惊悚，这可不是开玩笑的。
冯乔轻叹一声，开口说道：“如今之计，只能暂停兵戈，休养生息！国以民为本，穷兵黩武自取灭亡。”
“宁泽夺我泽山、娄山二郡，白镜堂也落入其手，难道就这么认了？”马健急道。
“大丈夫审时度势，能屈能伸！”冯乔回答，“忍一时之气，方能海阔天空！”
马健伸手揉了揉太阳穴，很是头痛。低头思索许久，看向冯乔：“难道没有更好的计策？”
“陛下，如今唐牛、陆骢皆已退出占据，各国连年征战，情况不比我方好多少！”冯乔说道，“眼下华国势大，单凭我国很难与之抗衡。”
“也就是说，朕没有其他办法？”
“臣无能！”冯乔摇头，“若各位同僚献出妙策，那是最好！”
马健环顾一圈，两侧文武大臣交头接耳，没有一人站出来。
头痛之下，只能询问冯乔：“我国想要求和，宁泽未必收兵！如之奈何？”
冯乔拱手回答：“臣愿亲往娄山与宁泽议和，设法赎回白镜堂将军！”
“不可！”马健急道，“朕事事离不得军师。何况军师亲往，若宁泽对你不利，如何是好？不如另寻他人作为使者。”
“这……”冯乔转头看看周围，心说这么多文臣武将中，谁有这个胆量？
马健当然不愿意冯乔过去冒险，万一宁泽强行留下冯乔，或者干脆把他杀了，那就完蛋！冯乔对他而言极为重要，岂能让这个极品军师冒险送死？
因此环顾一周大声问道：“谁愿前往娄山，作为使者与宁泽议和？”
文武群臣面面相觑，没有人应答。
马健脸色有些难看，心说这么多人，连一个胆子大的都没有吗？
冯乔叹了口气，正要上前请命让马健派自己过去，旁边突然有人站出来，拱手说道：“陛下，臣举荐一人，可担此任！”
循声看去，原来是南成太常刘庆。
马健忙问：“刘卿举荐何人为使？”
“回陛下，”刘庆恭敬回答，“臣举荐侄儿刘理！”
“刘理？”
“家侄刘理自幼跟随名师求学，才富五车，巧舌如簧！而且胆大心细，忠于南成，定能为陛下排忧解难！”
“快召刘理！”马健急忙下旨。
不多时，一名身着白色文士长袍，看上起颇有书生气质，瘦长个子的俊朗青年来到金殿。只见他上前恭敬施礼，毫不慌张：“草民刘理参见陛下！”
马健仔细打量，见他才貌出众，不卑不亢，当下说道：“朕欲遣你为使，到宁泽军中议和，顺便赎回白镜堂将军，你可愿意？”
刘理回答：“草民愿往！”
“此行凶险，你想清楚了？”马健问道。