当夜，大明太子林敬趁着夜色离开了清河城，但是城上的旗帜却并没有收起，它将依然牢牢竖立在上面，以此蛊惑阿巴泰大军的动向。
经过了两天的急行军之后，林敬终于于二月十二下午抵达了德州，德州知府许立三、兵备道田文采等人在城门口迎接，但是林敬并没有直接进入德州，反而带着许立三等人直接前往吴桥桑园。
吴桥桑园距离德州距离并不遥远，算得上山东距离京畿最近的一个镇子，不过往日的繁华之地，如今却因为东虏的到来变得荒凉无比，镇上的百姓都已经逃散一空，仅仅只有抗虏军先锋一部抵达了此地。
“眼下东虏随时可能抵达桑园，还请殿下早早撤离此地。”
许立三很显然有些不太理解，他不知道这个桑园到底有什么好看的，况且此地也无地利，想要在这里抵御东虏，实在是有些荒谬。
林敬回头望了一眼许立三，轻声道：“许大人以为此地如何？可能御敌？”
“回禀殿下，这里视野开阔，一望无际，怕是更有利于骑兵作战。”
许立三老老实实地说出了自己的心里话，他实在不看好林敬在这里能搞出什么花样来。
林敬微微点头，自从他下达了在山东坚壁清野的命令后，前线德州等地的树木已经被砍伐一空，此时站在桑园往四周望去，方圆七八里的动静几乎都能尽收眼底。
“东虏比我们想象的聪明多了，咱们要是还抱着在险峻之地打他们一个措手不及，那可就真过时了.......他们没有那么傻。”
“可是殿下，桑园无险可守，怕是无法同东虏对抗.......就算要打，坚守德州也强于守在这里啊！”
许立三依然想要劝说林敬。
林敬微微摇了摇头，道：“桑园并非是我心中想要的战场，实际上德州也不是，咱们如果抱着死守的想法，迟早会被东虏彻底消灭........实际上我的想法是以桑园为诱饵，来吸引图尔格一部。”
一旁的文武大臣们顿时一愣，有些没有明白林敬的用意。
“取舆图来。”
林敬站在了桑园镇中央的一处石台前，让人将舆图摊在了上面，还用石块压好。
“你们看，德州乃进入山东之门户，若是图尔格想要汇合阿巴泰大军，则必须要南下攻下德州，才能打开这条通道。”
“而想要拿下德州，则桑园成为了仅有的一处阻碍。
对于图尔格而言，无论桑园里有没有明军，他都会强行打进来，否则根本无法攻下德州。”
林敬娓娓而谈道：“三万东虏拿下一个桑园自然是不在话下，可我若是将桑园变成一个陷阱呢？”
站在一旁的杨廷麟顿时眼神一凝，他下意识望向了奔流不息的运河，试探道：“莫非殿下准备以水为兵？”
“呵呵，我看你是被开封一战打昏了头，水攻于我并不利，搞不好变成了他们用水攻我们.......我的想法很简单，以桑园为饵，并出两翼大军，从景州到东光，再到宁津，截断图尔格的退路——”
林敬脸上浮现出一丝笑意，道：“不过有一点，眼下咱手中的兵马不够多，所以需要等到吴三桂和郑芝龙的人马抵达，用他们的人来掩护咱们的真实力量。”