实际上，《天工开物》里面所记载的炼铁工艺，在这个时代里并不落伍，可以说是当时非常先进的炼铁工艺，即便是比起西方同时期的炼铁技术而言，也要先进许多。
“凡铁分生、熟，出炉未炒则生，既炒则熟。生熟相和，炼成则钢。凡铁炉用盐做造，和泥砌成。
其炉多傍山穴为之，或用巨木匡围.......后，从炉腰孔流出。炉孔先用泥塞。每旦昼六时，一时出铁一陀。既出即叉泥塞，鼓风再熔。”
“凡钢铁炼法，用熟铁打成薄片如指头阔，长寸半许，以铁片束尖紧，生铁安置其上，广南生铁名堕子生钢者妙甚。又用破草履盖其上，粘带泥土者，故不速化。泥涂其底下。洪炉鼓媾，火力到时，生钢先化，渗淋熟铁之中，两情投合，取出加锤。再炼再锤，不一而足。俗名团钢，亦曰灌钢者是也。”
林敬将五金篇中的这一段念了出来，感慨道：“长庚，你的《天工开物》上面记载的炼铁工艺的确已经很完善，其中不光有铸造生铁、熟铁的方式，甚至还有铸造钢铁的工艺，如果能够大规模生产，光靠这一套基本上就足够了。”
的确，针对这一套工艺而言，林敬并不需要做更大的调整，它里面采用了活塞式鼓风技术，较欧洲皮囊式鼓风设备更为先进，而且还采用了响铜合金、响器成型、铁锚锻造、钢针拉制以及‘生铁淋口’等特殊化学热处理工艺和金属复合材料技术，即便到了现在也依然在沿用。
听到林敬的称赞后，宋应星脸上流露出些许的感激之色，他的毕生心血都系于此书，因此里面的任何一篇文字都是经过了反复考证，然而只可惜当世并没有太多人重视这本书，他原本有些心灰意冷，如今听到了太子的赞叹，自然是颇为开心。
“臣.......臣只是做得臣该做的事情！”
林敬轻轻点了点头，继续说道：“不过里面有些地方确实可以再完善，特别是炼钢法完全可以再进一步。”
目前《天工开物》上面采用的炼钢法主要是传统的灌钢法，它将生铁放在下面，熟铁放在上面，等到高温时让生铁先于熟铁融化，然后渗淋到熟铁上，而这个熔断层就可以出钢，而这种法子既可产生很好的渗碳作用，又可产生剧烈的氧化作用，使铁和渣分离，生产出含渣少而成份均匀的钢材。
这种法子固然在这个时代非常优秀，可是也有其自身的缺陷，要知道生铁水不是好的渗碳剂，它质地粘稠，对碳与许多杂质都无法得到处理而留在内部，而这样处理后的灌钢只能让内部熟铁的表面一层得到渗碳，而一旦冷却下来，表面凝固的铁水就会成为含碳量高的部分，这样的结果就是含碳量不均匀。
而通过这种法子造出来的灌钢容易出现外部硬而脆，内部软的情况，而且在忽视了锻造的作用时，用来造枪管并不是特别合适。
至于林敬想要采用的炼钢方法则是贝塞麦转炉炼钢法，这种技巧原本是在19世纪才出现，它是由英国发明家贝塞麦所发明出来的一种炼钢方式，而直接导致他寻找新炼钢法的契机则是因为军备和战争的需要。