“学生，你是秀才？”蒋廷锡问道。
“是。”裴琅答道。
“呵，袁老，你厉害啊。”蒋廷锡对袁江道“你一介白身居然能叫秀才拜你为师，佩服佩服。”
“我算什么，我徒儿才叫厉害。”袁江露出一个不怀好意的笑容“我徒儿一介秀才居然能叫堂堂进士老爷拜他为师，你说厉害不厉害？”
蒋廷锡当即便反应过来了，指着袁江道：“好你个袁文涛，竟敢调侃起我来了。”
“您是进士？”裴琅看向蒋廷锡。
“没错。”蒋廷锡道“画院不少人都是进士出身，像你师父一般白身的才有几个。”
裴琅慕然起敬，他看着屋子里这些埋头作画的人，实在想不到他们竟然都是两榜进士，人中英杰。
他以往总为自己有一技之长而沾沾自喜，如今看来却也是稀疏平常之事罢了。他收起自己的轻视之心，暗暗决定要更加努力才行。
蒋廷锡把他们的画都收了起来，道：“你们先回去罢，我午后便将这些都呈交圣上，等有了消息我再差人告诉你们。”
“那就麻烦杨孙了。”袁江对他道了声谢，便要带裴琅离开。
“哎等等。”蒋廷锡喊住他们道“小兄弟，可别忘了抽空来找我呀。”
“学生必不敢忘。”裴琅行礼道。
领他们回去的是另外两名侍卫，这些侍卫都穿着统一的马褂，戴着统一红顶帽子，腰间挂着统一的佩刀，看得裴琅脸盲起来。
幸而也不用跟他们打招呼，只须默默跟在他们身后就行了。一把他们竹坞侍卫们就立马走人，一刻也没有多呆。
“还是侍卫好啊。”裴琅笼着袖子，袖口里面装着几张银票“要是送咱们回来的是个太监，这些银票只怕就保不住了。”
“太监能跟侍卫比么。”袁江道“这些带刀侍卫们全都是根正苗红的满洲子弟，过两年卸了职外放出去，少说也是三四品的武将，哪会瞧上咱们这点银子。”
裴琅默然，尽管都是圣上的身边人，侍卫和太监的境遇却天差地别，前途命运也不可同日而语。前者都是国之俊才、未来的朝廷栋梁；后者却是家境苦寒难以为继，为了活命才不得不去势入宫的。
“听说圣祖爷曾下令满洲子弟不得为太监，如今看来当真是深谋远虑啊。”袁江感慨道“要是没有这道旨令，难不保有些穷困的满人会进宫搏一搏富贵，这么一来宫里的满人汉人就没什么区别了。”
“可有了这道旨令，太监就全都是汉人了。”裴琅接口道“能进宫的满人要么是嫔妃，要么是侍卫，都比太监尊贵。”
“正是。”袁江赞同道“圣祖爷为了抬满抑汉也是无所不用其极了。”
两人说话的音量极小，又是在竹坞里关上门说的，倒也不怕被人偷听了去，哪怕有人突然进来也只当他们是在讨论画作。
即使如此他们说到这里也停下了，裴琅转移话题道：“说来师父的待遇还是极好的，画院那么多人才只一栋小楼，咱们师徒几个就能独占一栋。”
袁江干笑两声，自嘲道：“我哪有这么大的脸面，这座竹坞是专门留给画院上了岁数的老人的。岁数大的行动不便，得跟他们年轻人分开才好。”
“那怎么只有咱们在这儿？”裴琅奇怪道。