第一场就是所谓的正场，也是淘汰率最低的一场。考官给每个人都发了十几页的试纸和草稿纸，试纸上印有红色的竖格子，而草稿纸则是空白的。
考试的内容与裴琅进于家家学时考得无异，都是让默写四书五经中的几段，这是裴琅最拿手的，因此写得很快。
最后还要按规定韵脚写一首命题诗，题目是“咏孤松”。
裴琅看到这个题目后并未着急下笔，而是回忆了下于汉翔曾跟他说的知县大人的生平。知县是本场考试的主考官，弄清楚他的出题意图非常重要。
松本是高洁之物，而孤松颇有曲高和寡之意；再联想到知县怀才不遇的现状和因得罪权贵而屡遭贬谪的经历，他很容易就摸清了对方的意图，并决定迎合他。
于是他写道：
危崖生碧枝，奇秀无人识；
茕茕只自怜，岂怨东风迟。
敢将霜雪惹，不避苦寒日；
怎知尘世间，杨柳争春时。
写完后他又看了一遍，保证所有要素都齐全了之后就交了卷，然后静静地坐等放排。
礼炮声响后，众考生起立，在巡考官的示意下陆续离场。
裴琅和于敏中一起从龙门出来，裴珲还在考场外等他们，见到他们后赶紧拿出两个手炉叫他们揣怀里，问道：“冻坏了罢？”
“还好。”裴琅道。
于敏中则哆哆嗦嗦地打了个喷嚏，唬得裴珲赶紧拿出放在车上的大氅给他裹上。
“你穿着皮衣，还这么怕冷。”裴琅鄙视道。
“我天生怕，怕冷阿嚏！”于敏中说着又打了个喷嚏。
“你不会着凉罢？”裴琅有些担心。
“要，要你管，阿嚏！”
“哥哥咱们走快点，他得吃药。”裴琅对裴珲说道。
“阿嚏！”
几人匆忙赶回于家，于敏中被他母亲接走看病吃药去了，裴琅也被塞了一大碗姜汤驱寒，虽然他不冷，但还是把它喝光了。
成绩要好几天才能出来，裴琅就先跟裴珲回家了，等放榜的时候再过去。他已经快一个月没回过家了，迫不及待地想回去。
老沈氏正在院里和双卿一起晾干菜，于敏惠在旁边坐着绣花，见他们回来了，三人都显得极为开心。
裴琅先朝老沈氏和于敏惠行礼问安，然后眉眼弯弯地看着双卿。
“六哥，你考完啦？”双卿问道。
“考完一场了，还有四场。”裴琅挽起袖子上手帮她们晾。
双卿听罢皱起了眉头，道：“怎么要考这么多次啊，六哥太辛苦了。”
“我不辛苦”裴琅道“你们在家比我辛苦多了。”
“在家哪儿辛苦，也就忙忙家务。”双卿把干菜摆好，擦着手说道。
“忙家务还不辛苦啊？”裴琅笑着说道“你们一天要做饭、扫地、洗衣、打水、种菜，还得做针线活，织布缝衣绣花，分明比我累多了。”这还不算将来生孩子带孩子呢。
“可这都是该做的”双卿脸颊红扑扑的“哪能跟六哥比。”
“都是一样的”裴琅反对道“往后可别说什么应不应该了，没有谁是应该吃苦受累的。虽然做的事不一样，但都是为了这个家，有什么不能比的？”
双卿还是头一次听说这种论调，不由得呆愣愣地，不知如何反驳。
裴琅接着说道：“假如我觉得这都是你们应该做的，我就会把你们的辛苦视作理所当然，就会心安理得地享受你们的付出，可这是不对的。所谓男主外女主内只是分工不同罢了，并不意味着女子不如男子。”