湖人输掉了第二场比赛后，铺天盖地的批评声涌向了湖人每一个人。
洛杉矶几乎所有的新闻媒体都提到了哈里斯的不足，认为哈里斯在比赛中临场应变差，是导致网队输球的主因。当然奥尼尔也成为了众矢之的，批评他没能有效的把湖人组合在一起，让队友陷入单打独斗的怪圈，没有成为一个称职的领袖，更有甚者将他逃离魔术的原因扭曲夸大，认为魔术甩掉了一个巨大的包袱。
对科比，各大媒体反而没有过多计较，只是说科比暴露了新秀经验的不足，失去了之前比赛的灵动性，但是科比的实力还是值得认可的。
其实这些新闻媒体不敢过分评论科比还有另外的原因，首先是科比的身价，随着全美高科技股被热捧，手持大量微软、甲骨文、亚马逊、思科、雅虎等股份的科比资产已经超过百亿，再加上他在场外歌坛巨星的身份，让这些媒体十分忌惮。
常规赛和之前的两轮系列赛，湖人的进攻都是由科比来引导，
正是因为科比掌控着比赛的节奏，湖人队才能拿下常规赛西部第一，比赛也打得高效好看。
可是现在，在哈里斯的掌控下，湖人又回到了上赛季的老路，想要通过防守赢得比赛。
哈里斯也觉得必须得做出调整了，但是他的方法就是撤掉防守能力不足的范埃克塞尔，换上坎贝尔，加大防守的力度。
五月二十三日，双方系列赛的第三场比赛在爵士主场能源方案球馆举行。
比赛当晚，哈里斯再次强调要注意对位球员的防守，争取让爵士效率降到最低。
球员们都张口符合，科比也保证一定像前两场比赛那样，绝不乱打。
这一下哈里斯满足了，他感觉湖人已经走上了正轨，尽管对于比赛的胜负他还没有太多把握，但是对于哈里斯这种老派教练来说，掌控话语权永远都在首位。
比赛开始，奥尼尔在跳球中罕见的输给了大白熊，斯托克顿开始组织进攻，科比全力进行干扰。
尽管已经对这轮系列赛不再报太大的希望了，但是科比依然希望能够通过与爵士的比拼，把自己的防守能力提升一个高度。”
斯托克顿把球吊给了左侧低位的马龙，马龙背身往内线拱了两下，坎贝尔没站稳位置，马龙的力量比他强，奥尼尔想要上前包夹，但被大白熊架住了。
马龙持球往中路转身，中距离跳投球进，0：2。
科比运球过半场，晃开了斯托克顿，将球吊给篮下的奥尼尔。奥比尔靠着格雷格-奥斯特塔格，转身勾手球进，2：2。
爵士进攻，马龙和斯托克顿经典挡拆再现。马龙接球空切篮下，眼看就要冲起来，坎贝尔无奈之下拉人犯规。
马龙被送上罚球线，两罚两中。
哈里斯在场边大声叫喊，非常不满意这两次防守。
科比加大了协防范围，不惜体力缠住了斯托克顿和霍纳塞克，埃迪琼斯趁机接奥尼尔的传球命中率两记中投。科比第一节只得到2分，送出了3个助攻，第九分钟时被换下场休息。湖人和爵士第一节战成了19平。
第二节比赛开始后，湖人队换上了替补阵容，范埃克塞尔完全失去了第六人的风采，给科比的感觉打得中规中矩，成了运球过半场的机器。
哈里斯本来希望用范埃克塞尔打开进攻的僵局，希望能够把比分拉开，但是自从他把范埃克塞尔拉到替补席，废掉了科比的传导球后，范埃克塞尔就对他不再报以任何期望了，也对湖人争冠的希望彻底破灭。
第二节打了四分钟，两队把主力重新换上场，湖人和爵士继续着拉锯战。
科比全速跑过半场，斯托克顿死命跟着，等到奥尼尔落好位，科比把球吊给了坎贝尔。
坎贝尔和奥尼尔做了一个低位挡拆配合，最后由奥尼尔把球扣入了篮筐。
爵士进攻，斯托克顿把球传给霍纳塞克，向内突破，科比紧紧贴住，不让斯托克顿有接球的空间。霍纳塞克将球传给布莱恩拉塞尔，拉塞尔持球挤开霍里，将球传给了马龙，马龙又回传给了霍纳塞克，此时琼斯正在协防马龙，霍纳塞克空位了，只见他手起刀落，命中了一记三分球，场上比分33：35，湖人还领先两分。
湖人进攻，坎贝尔提上高位掩护，科比持球突破，急停跳起，在空中将球传给了奥尼尔。
奥尼尔想要飞身扣篮，被奥斯特卡格卡住，背身顶了两下，勾手不中。
篮板被马龙抢下，迅速传给了斯托克顿，斯托克顿运球快下，被科比在三分线外挡住。
斯托克顿尝试突破失败，科比防守的滴水不漏，无奈之下斯托克顿只能将球吊给了内线的马龙。