自从“赛梨花”声名鹊起之后，擅长男扮女装的台柱子川哥便是日落西山，每况愈下。
川哥知道迟早会有这么一天，但是没想到这一天会来的如此之快，这让早有心理准备的川哥还是无法适应。
一直以来川哥在戏班子里都是呼风唤雨，众星捧月般的存在，一下子之间便成了无人问津的匆匆过客。
川哥心灰意冷，深感人走茶凉，更觉世态炎凉，平时的浮华瞬间落幕，犹如昙花一现，川哥想着想着突然放声大笑起来，“哈哈哈哈”，接着又低头抽泣起来，自轻自叹，在这个新人辈出的圈子里，但见新人笑，那闻旧人哭，川哥不由蹉跎不已。
川哥也是苦命之人，早年爹娘带着他们兄弟俩出门逃难。但凡有一口吃的，都是先让两个孩子吃，川哥的娘就这样一连几天时间不曾吃上一口东西，但两个孩子还是一直嚷着肚子饿。
川哥兄弟两个，川哥是弟弟，长得眉清目秀，身材高挑，犹如女儿。反观老大山哥，却是皮肤黝黑，身高二尺，活像土行孙在世，其貌不扬不说，而且食肠宽大，饭量惊人。
爹娘两个人背地里议论，川哥他爹说：“这两个孩子，再这样下去，都得饿死，我们同时根本养不活两个儿子！不如丢弃一个，养活一个，另一个让他自生自灭去吧！”
川哥他娘一听，眼泪顿时下来了，啜泣着说道：“我就知道你偏心，山哥长的再丑，也是我身上掉下的一块肉，要丢弃你就先把我丢弃算了，省的拖累你！”
川哥他爹听完，气的转身就走，边走边抱怨：“我也不想这样，可是又能怎么样？”
由于树皮都被饥民扒光了，全家人七八天都是以草根果腹，也不知什么原因，当天的夜里，川哥的娘上吐下泻，吐得拉的都是黄绿色的清水。
川哥的娘晚上折腾了五六阵，不知不觉便沉沉睡去，第二天早上，川哥的爹从野狗嘴里抢下一块也不知什么肉，跑回破庙的时候，任凭他怎么呼喊，川哥的娘再也没有醒过来。
“观音土”这个名字在我国历史上并不少见，在闹饥荒的年代，庄家颗粒无收，人们每天为了如何填饱肚子而想尽各种办法，啃树皮吃野菜，在没有树皮可以吃的时候，一些人选择了食用观音土来充饥。
关于“土”这种东西，我们常见的有红土、黑土、黄土等等，但是观音土从何而得名呢？它和救苦救难的观世音菩萨有什么关系呢？
在民国时期陕西闹饥荒，吃不上饭的人们走投无路只好去拜观音，第二天人们再去观音庙的时候，发现在观音像后面有一层厚厚的白土，看起来和面粉很像，人们没有见过这种土，以为是观音菩萨赐给饥民的粮食，因此得名为“观音土”。
此土质地细腻，确实可以食用，在一定程度上解决了一部分人的吃饭问题，但其真相并没有当时人们想的这么简单。
观音土其实是一种粘土，早在元朝的时候就用来烧纸陶器，所以观音土的主要用途是烧制瓷器的原材料，而非填饱肚子的食物。
在饥荒年代，人们饿的实在撑不下去的时候，把这种土挖出来吃掉，少量食用确实对人体是没有害处的。
但是如果当人们大量食用了观音土后，会感觉非常的口渴，于是会大量的喝水，当观音土遇到水的时候，会迅速膨胀，然后凝固，在人们的胃中不消化，以至于无法排便，被活活憋死的人不在少数，其实食用观音土来充饥，这种行为，无异于饮鸩止渴，但是饥不择食的民众哪还管得了那些。
川哥的娘去世后，父子三人草草将其埋葬之后，就继续一路向西，走到一处山头，饥民们纷纷抢食山上的观音土，乃至于一座山头连续多日都被吃光了。
山哥由于饿的前心贴后背，便不顾一切的冲进人群，从腿缝中钻过去，抱起一大块观音土就啃食来了起来，吃完后实在渴的不行，便在山沟里手捧溪水喝水解渴，嫌不过瘾，最后直接趴在地上喝溪水。
到了晚上的时候，山哥的肚子圆的像皮球，等到第二天早上的时候，山哥双眼圆睁，活活被憋死，死状非常的狰狞。
山哥死后，甚至没有埋葬，因为川哥父子二人已经饿得没有力气再去挖一个埋葬山哥的土坑。
第三天的时候，川哥的爹在山上的地里找到了两个土豆，欣喜若狂的跑向川哥的时候，被闻讯赶来的饥民一路追抢，川哥的爹最后不仅没有保住两个土豆，自己还被疯狂的饥民活活踩死。
仅仅几天的时间，川哥就变成了一个孤苦伶仃的孤儿，这年川哥刚好九岁。
瘦骨嶙峋的川哥拿着破碗沿路乞讨，不知不觉便到了平原县城。
在县城的一户有钱人家门口要饭的时候，正好碰见了准备外出的大财主冉在鱼。
冉在鱼看见虽然满面污垢却眼神清澈的川哥，随口问道：“你是男孩女孩？”