“母亲此话可有何深意？”
“听说你有意让那萧家同阴家结亲？”
“不错，母亲身居宫中，没想到消息竟也如此灵通，朕还没促成这段良缘呢，母亲便病倒了，朕若不来瞧瞧，这普天之下又该说朕不懂孝义了！”皇帝眼眸深沉，面色上却是一片温和。
太后并不反驳，抬手揭开纱幕，走到窗边，看着那大好春光，轻轻叹息一声：
“自你生母溺水身亡，哀家便亲手带着你走到今天，哀家知道，宫墙里难免有些不靠谱的流言，让皇帝你分了心，可哀家希望你能明白，这一路上帮衬你的都有谁，那阴家多年据西北，一家独大，他们的女儿娴贵妃也是这后宫中尊贵的存在，倘若此时，皇帝再将萧家牵过去，呵，只怕到时候难以制衡啊！”
皇帝听罢，大抵也明白了太后的用意，可他嘴上却依旧不罢休：
“母亲说的有理，可是，就算阴家与萧家结亲，那势力也敌不过母亲的沈氏一族啊，小小西北怎能与北陆国中大片肥沃腹地相抗衡呢？！”
太后勾唇，皇帝虽是她的养子，可那分聪慧与狡猾却与自己学了个十成十，她早就料到如此，从袖中取出一兵符：
“皇帝的担心，也是哀家的担心，树大招风这个道理自然懂得，只要皇帝肯听哀家一句劝诫，这镇海军的兵符便交由皇帝保管，沈家后人不善带兵，由陛下挑选能干的将领替代，自是北陆之福！”
佛堂内，一阵风吹过，带进二三花瓣，落在地上，皇帝走上前，轻轻关住了窗子，取过兵符，微笑：
“母亲替北陆苍生着想，朕自然也会为母亲着想。”
语罢，便背手离开了佛堂，茱萸行礼恭送皇帝离去，随后才迈步进入佛堂，低眸说道：
“太后，这次的代价未免太大了！”
太后只是笑了笑，将地上散落的花瓣捡起，收进帕子里：
“不用急，皇帝愈发成熟稳重了，只进不退，会让他厌烦的！对了，可查到是什么人动手杀了女官吗？”
茱萸低头应答：
“回太后，没有，沈溪小姐也下落不明，据官报上说，似是按人口失踪结案了，我们不好出面，但还在派人私下里寻找，不过，那女官夜里匆匆离宫，似是与您之前的猜想有关。”
太后持帕子的手微微抖动：
“莫不是那西城郡公案？！当时应该没有遗漏的人啊？！”
“案卷上是没有，但也保不准是西城郡公的旧友亲信，陛下似乎也知道此事，那夜里我们的人看到陛下与李宰相彻夜长谈，只是不知谈了什么。”
“知道了，叫人继续盯着。”
“是！”
茱萸领命退了出去，安静的佛堂内，太后独自立于窗边，她又将窗户重新打开，将花瓣丢了出去。
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