建安七年，即公元202年，袁绍因官渡之败，忧闷而死。
曹军趁胜追至邺下，郭嘉谏曰：“袁谭、袁尚二人本有矛盾，今攻之太急，必然联兵抵抗。不若暂时回军，等二人矛盾爆发时，便可一战而定。”
曹操从郭嘉之言，还军许都。一方面督促郡县办学育人，若能通一经以上者，由太常分等级授官；另一方面，为进攻河北修筑工事。
一日，曹操问及刘备，答曰寄居新野，替刘表扫除一些乱党土匪。
随后，曹操又问起了李奇：“昔日古城县令，今封西城太守的李奇，有何动向。”
谋士程昱道：“李奇固守西城、上庸两地，暂时没有什么大动作。不过听说他与当地大户世家一同起做了蜀锦的生意，赚不少哦。”
曹操：“哦？哈哈……他这次没有打土豪，反而跟土豪联合起来做生意了？”
程昱：“可能是吸取了之前的教训，平日里上贡也算积极。”
曹操：“那就观其后效，若真有经商才能，也可任用为内政嘛。”
程昱随即拍道：“司空大度，虽周公、吕望不能及也。”
与此同时，李奇做蜀锦生意的消息也传到了刘璋的耳朵里。
刘璋问道：“这个李奇，何许人也？”
别驾张松道：“听说是曹操派到西城去当太守的，可不知道什么原因，此人一到西城就将地头蛇申耽、申仪铲除。原以为他也有问鼎天下的意思，却不料安安分分的在西城住了一年多，未见有什么大动作。”
刘璋道：“既如此，他铲除申氏兄弟恐是曹操授意的。”
张松道：“或许是吧。听益州的商贾们说，此人用粮食来交换蜀锦，信誉还不错。”
刘璋松了口气：“那就好。益州连连征战，苦了百姓了。如今他们除了耕种粮食，还能靠着手艺挣口饭吃，总算能得片刻的安宁。”
张松笑道：“那是，那是。主公心系苍生，真乃万民之福也。”
主薄黄权恨了张松一眼，对刘璋说道：“可是往日只能换一斛粮食的蜀锦，现在能换到一斛半的粮食。百姓见此行情，多有废弃耕地，潜心养蚕者。倘若益州自己不生产粮食，而对方又突然中断交易，则益州危矣。”
从事王累亦附言道：“公衡（黄权）所言极是，昔日齐国管仲便是以此法断了鲁国的生计，而后轻松击败鲁国。”
刘璋：“呃……”
张松笑道：“齐国是有预谋而为之，今日与益州交易蜀锦的只是西城一太守，纵然他欲仿管仲之法，也没有齐国的实力。”
刘璋：“嗯……”
黄权道：“区区一个西城太守固然是没有这个实力，若是像铲除申氏兄弟一样，授意于曹操，我等又该如何？”
张松道：“我愿出使许都，替主公结交曹操，顺便探听曹操的意向。”
刘璋点了点头，寻思片刻后又道：“还是令兄张肃去吧。”
张松：“……”
张松自恃才高，却在刘璋手下不得重用，早已心怀怨恨。