四阿哥思忖了一瞬，便在康熙面前跪下，磕了一个头，脸上神色镇定道：“回皇阿玛的话——儿子不敢有所隐瞒，儿子的确是去了毓庆宫。”
康熙一双眼睛沉静如潭水，只是淡然地盯着他：“你不好好办皇阿玛交给你的差事，跑去看他做什么？”
大殿之中，空气一时几乎凝固住了。
在旁边伺候的梁九功只觉得汗流浃背，连忙转过头，连连使眼色，让旁边伺候的太监们都下去了。
四阿哥跪在康熙面前，纹丝不动，神态恭谨诚恳：“皇阿玛的差事，儿子自是最要紧放在心上；只是听闻东宫有疾，郁郁不欢。儿子想着毕竟兄弟手足之情，心里实在不忍。
恰巧儿子府里又开垦了菜地，种了不少时鲜蔬菜，这才想着给毓庆宫送了一下去。”
他说到这里，立刻低下头道：“无论如何，是儿子惹皇阿玛不快，请皇阿玛责罚！”
康熙坐在龙椅上，纹丝不动，半晌才道：“你是给太子送菜去的？”
四阿哥立即接上道：“是！儿子那天也不光只是送了太子，另外给七弟和十三弟都送了菜。
儿子也想过给皇阿玛送菜，只是处处开垦菜地，手艺不精，只想着等日后养得好了，再呈孝心也不迟。”
康熙微微挑眉：“你和老七什么时候走得这么近了？”
四阿哥抬手道：“回皇阿玛：七弟刚刚生了长子，儿子也是过去顺道贺喜。”
他说到这里，神色之中隐隐有羞愧，道：“儿子从小养尊处优，亦不知道农人百姓的耕种辛苦，在后院开垦菜田便是想体会百姓疾苦，也带着弘晖识一识菜谷花果。”
一提到孙辈，康熙眼里的神情立即温柔了，脸上却是不露，只是道：“老四，起来说话。”
四阿哥也不多言，立即提着袍角就站了起来。
他站在殿中，长身玉立，毫无畏怯。
康熙的目光顺着他起身，微微向后仰了仰头，目光中颇有考究之意，慢吞吞地道：“老四，你就没动脑子想想——太子如今病在东宫，也不是一天两天了，为何其他阿哥都没去？”
四阿哥站在原地，沉默了很久，才一字一字道：“儿子只想着手足之情，没考虑个人得失。”
他顿了顿，抬起头，望着康熙，目光坚定而无惧意：“皇阿玛，太子是东宫，亦是儿子的二哥。”
……
四阿哥走后许久，梁九功轻手轻脚地过来，偷偷瞥了一眼康熙脸色，婉媚了声音道：“皇上，茶凉了，奴才替您换一盏。”
康熙半晌不说话，只是瞧着面前的茶盏。
“你看四阿哥如何？”
梁九功正伸着手，要去端康熙面前的茶盏，闻言，手背微颤。
但很快便稳住了。
“回万岁爷的话：奴才是什么身份哪，哪有资格品论皇阿哥！”梁九功哧溜就跪下了，先客气了一句。
康熙略略撇下了视线，对着梁九功道：“你说！”
梁九功停顿了一晌，才小心翼翼道：“旁的大道理，奴才不懂。不过，奴才觉着：四阿哥同永和宫娘娘一般，都是厚道人哪……”
康熙沉默着，不说话了。
……
转眼间，夏天的暑意渐渐淡了去，已经到了九月里。
弘晖养的小鸭子这时候已经彻头彻尾地长成了大鸭子，瞧着也不可爱了。
力士有好几次从灶火间里钻出来，然后看着鸭子的眼神，就像看着食材。