景泰四年的秋末到初冬时分，北凉军横扫燕州全境，几乎是兵不血刃的收复了整个燕州，而后三路大军齐集锦阳关附近，与驻守在此地的完颜阿骨打形成了对峙之势。
在辽东战况好消息不断之时，平瀚道上的形势却急转直下。
瀚州城
城门口处陆陆续续有浑身带伤，互相搀扶着的士卒一瘸一拐的走入城内。这幅景象在这些日子里持续上演，这些都是从大小莲子上撤下来的伤兵。
一支百余骑的兵马从远方飞奔入城，为首一名将官身上的衣袍还带着血迹，看其面庞赫然便是常家老二，平瀚道都护使常靖哲。
常靖哲一入城便马不停蹄的赶到了将军府内，一路脚步踉跄的走到了议事厅的门外。
走到门口之时，这位浑身鲜血的常家儿子深吸了一口气才推门而入。
“父亲，大哥。我把大小莲子山丢了，请父亲责罚！”常靖哲看着常翰棠和自己的大哥扑通一声跪在了地上，面庞不住的颤抖，嘴角依旧有些许鲜血渗出。
常靖安快步走上前来，拉着自己的弟弟说道：“起来，错不在你，我们的兵力差距过于悬殊。”
这一两个月以来，北金皇帝完颜洪烈亲征的消息终于得到了证实，三十余万金兵日夜不停的猛攻大小莲子山，原本计划能个坚守半年到一年的大小莲子山终究在这番猛烈的攻势下失陷了。
常翰棠看着自己的儿子，叹了口气道：“起来吧，回来就好。”
“呜~”
在重重围困之中逃出来的常靖哲终于忍不住了，嚎啕大哭：“我四万三千余边军将士，只撤下来两千余人，常家子弟更是战死二十四人，我不甘心啊父亲。呜呜~我回来了，可我那些兄弟们再也回不来了！”
常翰棠鼻尖一酸，颤颤巍巍的走到儿子面前伸手一拉：“起来！我常家儿郎可以流血，不能流泪！”
“诺！”
常靖哲挣扎着站起了身，擦拭掉了眼角的泪水。
父子三人围着一面平瀚道的地图坐了下来，满脸凝重，现在大小莲子山失陷，北金的兵峰相信很快就会出现在瀚州城下。
瀚州城东西两面依山而建，地势易守难攻，只有北面会临敌，这也正是用他来作为瀚州最后一道屏障的原因。
虽然不至于被金兵围困在城内，但是瀚州城决不能失守，瀚州城一失则瀚州全境不保。平瀚道边军只能在这瀚州城里和金兵死磕。
“父亲，现在我城中驻军只有七万，而金兵多达三十万，按照完颜洪烈的进攻势头，怕是一开始就会打的很惨烈。”常靖安皱眉说道。
“完颜洪烈倾巢而来，我们的兵力不够啊！”常翰棠老眼微眯的说道。
常翰棠戎马一生，曾经也戍守边关数十载，但是像今天这样凶险的局面他还是第一次遇到。
“父亲，要不你先撤往蓟州，瀚州城有我和大哥在就行了！”常靖哲有些担忧的说道。
“是啊父亲，你就听我们一句劝，去蓟州吧。”常靖安也附和道。
这兄弟两自从得知完颜洪烈亲征的消息以来不知道劝了常翰棠多少次，明摆着是担心自己的父亲留在瀚州城有危险，但是常翰棠坚决不走。