海伦伯爵家的宴会在九点结束。
罗德和苏珊适时出现在会客厅门口，后者的脸上已经失去了悲伤的情绪，再度恢复了那种天真和活泼，像是什么也没有发生过那样，向着准备离去的兰德里伯爵和诺林男爵打招呼。
“欧，亲爱的苏珊，真遗憾你这么晚才回来，我想我们只能在两天后的王宫宴会上再见了，到时候希望我能向你介绍我的儿子汉森，我打赌你肯定会喜欢他的。”诺林男爵不无遗憾地拉起苏珊的手，在后者手背上轻轻吻了一口。
“我对此感到抱歉，尊敬的诺林男爵，都怪里昂太调皮了，嗯，期待下一次见面。”苏珊礼貌微笑着回应道，有着完全不属于这个年纪的成熟。
等到喋喋不休的诺林子爵走远，罗德同苏珊告别，登上马车，朝神色缓缓黯淡的后者挥了挥手。
“爸爸，你邀请了海伦叔叔一家明天来做客吗？”
马车上，罗德看向自己的父亲。
“当然，这可是我答应你的。”兰德里伯爵笑了笑。
罗德点了点头，沉默片刻后再度开口：“我们可以帮助海伦叔叔吗？”
兰德里伯爵有些意外地看向罗德，自问自答似的说道：“你也知道这件事了吗？苏珊告诉你的吗？可怜的女孩，海伦本打算瞒着她的，她向你请求帮助了吗？”
“不是的，苏珊并没有向我祈求帮助，只是看她为此担忧，所以我想或许我们可以帮她。”罗德略微有些失落，他知道既然自己父亲知晓这件事却没有立刻给出答复，大概率不打算对海伦伸出援手。
“我的孩子，海伦是我多年的老朋友了，如果可以的话，我也想帮他，但五千希勒并不是一笔小数目，更何况五千希勒只是最少的数目，有可能更多.....我们的存款只能够保证我们不被国王这次的强征所压垮，在此之外，我们能够提供给海伦和苏珊的帮助十分有限，我们必须得为手下的农民和工厂考虑。”兰德里伯爵耐心解释。
“我明白了，爸爸。”罗德点了点头，为了将他培养成合格的继承人，他的家庭教师早就教导过他这方面的知识。
“不过国王陛下为什么会突然向所有贵族征收这么多钱呢？”罗德再次提出先前向苏珊提过的问题。
“不知道，或许就像前面的数位国王那样，我们的国王或许想要扩建他的王宫，或者像以前那样，尝试推广某些亲民政策？”兰德里伯爵目光迷离，显然也在思索这件事背后的含义。
见此，罗德缓缓压在心底的疑惑，打算稍后连同另一个问题，一起请示下隐者先生。
回到家后，罗德径直跑进自己的房间，吩咐仆人不要来打扰自己休息，随后便躲进盥洗室，在镜子前点燃三根蜡烛，默默向隐者先生祈祷。
他先感谢了隐者给予的帮助，随后将苏珊的困境向隐者描述了遍，隐晦地表示希望苏珊也能够感受隐者先生光辉的照耀。
昏暗的车厢中，假寐的莱尔斯再度听到罗德祷告，本着闲着也是闲着的心思，他检查了下车厢内是否有额外的窥探，随即意识下沉回到神路。
“强行征收五千希勒？桑萨的受封爵位没有一百也有八十吧，这是一笔巨款啊！”莱尔斯承认自己对这个数字眼红了，他现在全身上下算上魂器的价值也就三百希勒左右，人和人之间的差距有时候真的比人和狗之间的差距还要大。
不过在感叹之余，他嗅到了这件事背后不同寻常的味道。
与兰德里伯爵的想法相同，莱尔斯最开始也认为“随和”的，并不算“英明”的国王陛下大概需要这么一笔钱来修缮宫殿，或者用来增加些并不算多么有用的利民措施，最后大部分钱落入各地那些贪婪的管理者的腰包。
可随即便发现不合理的地方，因为从罗德描述中不难发现，国王这次的态度相比以往强硬得不合常理，可惜在没有任何联系的情况下，莱尔斯无法通过占卜获取启示性的信息。