马赛一共要进行好几轮。
事实也不出预料一如维恩所猜想的那样，8号马一路晋级，很快获得了决赛资格。
而克莉丝之前买的7号马在第一轮就淘汰了，于是她也跟随着维恩一并加入了为8号马欢呼的阵营。值得一提的是，理查德参赛的马匹数字是11号，同样顺利进入了决赛。
“老爸，你买的是哪一只来着？”到这时克莉丝才想起来问。
“当然是11号。”
艾略特公爵的神态非常淡定，比起在看一场激动人心的赛马，更像是坐在剧院里安静地欣赏一场演出。
“不过最后的胜利者应该会是8号吧。”他的语气完全没有任何悬念。
“欸？为什么？”克莉丝傻乎乎地问。
“因为啊，既然是储君都要参加的比赛，主办方又怎么可能不想方设法地为他保驾护航、排除威胁呢？无论这背后究竟是出于谁的意思。”
……果然如此么。
维恩看了看正在场上疾驰的马匹，它们并不知道刚才发生了什么，只是全力地在划定好的赛道内疾驰。
如果不是理查德抓到那个下黑手的人、并且态度格外坚决地要求立马惩处，恐怕现在8号马已经因为状态时常或身体不适退出了。而这场比赛，也就真成了一场自娱自乐的表演。
大概这就是理查德方才所说的，“弄虚作假的赞歌”这句话的真实含义了吧……还真是很贴切呢。
理查德与国王陛下之间的冲突，似乎不止是情感上的矛盾，更是两人根本观念上的冲突。
最后究竟是东风压倒西风，还是西风压倒东风，就要看他们俩谁的手段更胜一筹了。
……
场上的比赛如火如荼，气氛经过一段时间的调整也重新变得热烈起来。
而8号马无论是单打独斗还是人马合一，它的表现都十分耀眼。到了后来，比赛甚至演变成了8号和11号的专场秀，几乎全场观众都在高呼自己看好的数字，一个个兴奋得脸红脖子粗。
“8号！8号！”许多人记不住选手的名字，但都看得到在他身下、垫在马背上的那块软布两侧大大的号码标识。
那名叫做乔尼亚的年轻人此刻也心情激动，紧紧地抿着嘴唇，用力攥着手里的缰绳。
在裁判员的一声令下，诸位选手如离弦之箭般疾驰而出。
赛场上，理查德也应声而动。只见赛道之中，两道身影将其他人越拉越远。
越接近终点，赛场上的呼喊声就越大，维恩被周围沸腾的应援声包围了，莫名觉得很有几分上辈子看球赛的既视感。
只是，理查德的11号马虽然与8号的距离咬得很近，可就是超不过去。
“理查德要输了。”
几乎是在他尾音刚落之时，赛场上胜负已分。
最后优胜者，是8号选手乔尼亚。
“噢噢噢~”两边看台上许多观众齐声起立欢呼。
当然，也有因为赌马赌输了脸色极其难看、坐在原位不发一语的倒霉蛋。
大喜和大悲如此和谐地同时存在于同一空间内，令人观之很有几分人生如戏的感悟。
“啊啊……维恩！你赚了！”
克莉丝兴高采烈，就好像是她自己买到手的潜力股大发神威了一般。
虽然这次收益的一部分会捐赠，但终归还会剩有一部分留下，否则也无法吸引到那么多平民积极参加了。不少人可是抱着“这次出席的大贵族特别多，所以奖池也会因此而丰厚不少”的念头下场的。