却说皇妃在外面跑的马不停蹄，应皇子在宫里也没闲着。他虽然被羁押在宫里，不能出皇宫，可还是能自由行动的。只是为了不给别人添麻烦，他尽量不与任何人联络。
这一天，他又一个人来到御花园。这是他在宫里最喜欢的一个地方。虽然十冬腊月，花园里一片荒凉，可他还是每天一有时间就来到这里。看到一只鸟，吹过一阵风，甚至踢到一块小石子儿，都能让他想到皇妃。想到她怎样在园子里奔跑，捡起石子儿打水漂，惊小鸟，赶麋鹿。想着，想着，他感觉皇妃就在他身边，感觉自己就走在东府的园子，一会儿就可以回到那件弥漫着水汽的温暖的卧室，吃饭，睡觉，跟皇妃在一起。
——这也是他能捱过这么长时间囚禁的唯一一个动力。那就是回到那个家，跟皇妃在一起。
回忆有多美好，回忆过后的现实就有多难以忍受。每当应皇子的思绪从过去回到现实，他都会加快脚步离开，回到居住的屋里，让彻骨的寒意麻木自己。
就在应皇子快步离开的时候，迎面碰到了一个人。定睛一看，却是姚老爷子姚之远。他竟然忘了这位老爷子了。没想到他还在宫里。于是忙上前施礼道：“岳父大人好。不知岳父大人还在宫里，未能前去请安。”
姚老爷子看见应皇子，很是吓了一跳，好像没料到会在这里遇见他，忙道：“老夫不知皇子在此，冒昧冲撞，罪过罪过！”
“二皇子已然圈禁，岳父大人怎么还留在宫中？”应皇子问。
姚老爷子已经摇头摆手，练起功来。
“此地空旷无人，岳父大人何必如此多虑。”应皇子苦笑道。
应皇子对他的这位老学究岳父，着实是没多少好感，觉得他既古板又迂腐，而且还不近人情。皇妃成了那样，全朝歌都传的沸沸扬扬，可他老爷子作为皇妃的亲爹，却一直无动于衷，连一句起码的问候都没有。这让应皇子大为不满。只是他生性仁厚，也是看在皇妃的面子上，一直对姚老爷子保持着应有的尊敬。
姚老爷子听了顿脚拂袖，似是对应皇子这话很是不满。
应皇子满心烦闷，见姚老爷子这样神神叨叨的，再无心思跟他多说，拱了拱手便要离开。
“皇子他日再来这御花园，可往镇石一游。定会让皇子茅塞顿开。”就在应皇子从姚老爷子身边错身而过的时候，姚老爷子突然说道。一边说一边往前走，手里的动作也没有丝毫停顿。
应皇子一时不知这话是何意，可他毕竟是被义王从小训练出来的，反应快，眼角的余光瞥见姚老爷子若无其事的样子，他脚下也没停，更没有回头，只快步离开了御花园。
回到自己屋里，躺下了，这才开始琢磨姚老爷子的话。御花园的镇石，他自然是知道的。那是圣上专门让人从七重天开采回来的一块巨型原石。造型奇异，耸然而立。可再是奇异，那也只是一座假山而已，上面既没有圣上御宝，有没有先贤哲语，怎么能让他茅塞顿开呢？思来想去，他觉得老爷子这话必定另有深意。
第二天下午，他照常又来到御花园，可却并没有直奔镇石，而是选了一条能经过镇石的小径，慢慢的走着。跟往常一样边走边看，漫无目的。看见镇石了，他远远地就开始端详，看它哪里有出奇之处。可直到走到跟前了，也什么都没有看出来，他也没有停留，径直走了过去。一连几日，他不管从那边走，都要经过镇石，从各个方向细看。除了看出镇石的右前方有一个洞口外，别的什么也没发现。他想进洞里看一看，可又不敢贸然行动。知道了姚老爷子这话不是随口说的，就理解了姚老爷子的举动，——姚老爷子一定是知道有人在暗中监视，所以才会那样。