应皇子忽然想起李光霖所说行首一事，便道：“昨日出城，遇到了商会的李广霖，接管家业之事便是他告诉孩儿的。他还说，要让孩儿入主商会，还说会为孩儿筹谋。”
“哦？你怎么说？”义王看住应皇子问。
应皇子不由得心里一紧，又觉得有些好笑。到现在了，他还是怕这眼神。清清嗓子道：“孩儿当时并不知此事真假，故未敢多言。”
“嗯。”义王道，“我倒是还未想过此事。不过，既是你入了行，加入商会也是必然的。提前做些功课也好。”
自此，应皇子便正式接手了义王的生意。义王的生意遍及朝野，光是在朝歌的铺子就有二十三间。义王每日除了上朝，大部分时间都是在这些铺子里度过的。查账，清货，调教伙计。应皇子刚接手时，只两三天就觉得头晕眼花，不由感佩义王的精力。
应皇子接管家业，下人们也都感到与有荣誉。在院子里见到皇妃，婆子们都要道声喜。皇妃最近又有了新的兴趣。那日一早看见进园子里摘花的丫头们裙摆都是湿的，便问她们怎么回事。灵儿就抱怨说草丛里都是露水，鞋子裙子都被打湿了。皇妃正在往花瓶里面插着花，这是她现在每天都要做的事情。这屋里有那么多精致的瓷瓶和好看的琉璃瓶子，园子里又有那么多各色各样的鲜花，却只能是各自美丽，瓶子们在屋里落灰，花儿们等着枯萎。她便让丫头们每天一早去采摘了各色鲜花，插在瓶子里。床头，窗前，几案，到处都是插花，一进屋子就能闻到沁人的花香。听到丫头们说，她这才注意到花瓣儿上那豆大的露珠，便不由得拿手采了那露珠来，滴在了眼睛里面，感觉冰冰凉凉的，舒服极了。从此就开始了采露水行动。让丫头们每日一早太阳还没出来就出去，采来的露水都放进一个个瓮里，密封了，在墙角立了一排。她每日就用这些露水洗脸，洗头发，用细麻布浸湿了敷脸。又说要拿这露水做什么香水。每日里忙忙碌碌的，再也不会扯着嗓子大叫无聊。有那么多的事情可以做，还都是她喜欢的。衣服，珠宝，花，鸟，……每日都有大把的时间，不急不忙，随她怎样打发。无忧无虑，身心没有一丝负担。
下人们都习惯了她的所作所为，非但不再大惊小怪，还在背地里也学着她的样子。丫头们每日一边采露水，一边也直往脸上眼里抹，觉得果然清凉湿润。一日看见一个婆子竟也蹲在甬道边上，忙忙的往脸上涂抹着。被灵儿好一顿数落，说什么你那张老脸也配！露水跟着皇妃一下子身价百倍，成了一般人用不得的好东西。
不多日，又传来应皇子要竞选行首。这更不得了。应皇子刚当了掌柜的，就又要当行首，这不是喜上加喜吗？话说这应皇子也真是赶得巧，他这里刚接过义王的生意，就赶上行会首领竞选。义王的票号是这朝歌独一份儿的买卖，他想不参选都不行。
消息传回府里，府里上下都是喜气洋洋的。老夫人一高兴，竟赏了府里上下每人五两银子，不论男女，人人有份。还放出话来，只要应皇子能顺利当选行首，每人再赏五两。这一下府里更是开了锅一般。要知道，这十两银子可不是个小数目。那时候，一个五品官一个月的俸禄不过也就是十几两银子。下人们平白得了这一笔外财，岂有不高兴的？一个个捧着银子，直念老夫人的好。更有甚者，口里念佛，求神佛保佑应皇子能当选行首，以再得那五两赏银。
皇妃一听竞选二字，也是眼里放光。直说这个自己最拿手了，闹着非要去找应皇子，要跟着他一起去。
“皇妃别闹了。”紫玉哄着皇妃。紫玉本就纵容皇妃，加之有老夫人和应皇子放话，皇妃想做什么她都由着。可只是限于在这府里。选举行会首领那可不是小事，那是男人们的正事，岂能是皇妃一个妇道人家能掺和的？没人相信皇妃说的她最拿手竞选的话，都只当这又是皇妃的疯话。
应皇子每日在铺子里一待一天，晚上还要应酬商会的人联络感情，日日都是早出晚归。老夫人几日不见，便又开始絮叨，说应皇子只顾着吃酒，也不知竞选行首有几分把握。万一要是选不上，可就把这府里的脸丢尽了。
婆子们便又说些好听的，哄老太太开心。这个说：“老夫人只管放宽心罢。有义王在，他们不看僧面也得看义王这个佛面啊。况且皇子也不是那提不起来的人。定会当选的。”
那个说，“是啊，皇子打小跟着义王，看样学样，也把这里面的门道学会了。还有义王从旁指点，一定错不了的。”
还有人说，“咱们可是皇子，谁敢跟咱们争啊？义王又是这朝歌的头一份儿，选个行首那还不是手捏把抓？老夫人不用担心。”
老夫人听着大不以为然，“这参选行会首领，靠的是各人的本事。哪有靠娘老子的。若是那样的话，选上了也不是什么光彩的事。皇子这话更是不通！戏文里讲，王子犯法，与庶民同罪。可见这皇家子孙也不是就无法无天。你这样讲，岂不是说这父子俩以势压人，视这选举为儿戏？”
“奴婢不是这个意思。奴婢是说就凭义王和皇子的，的……人品，和，……本事，一定是会当选的
。”那婆子结结巴巴的解释道。
“这选举行会首领可不是你们想的那样简单。便是你们那义王，那也是颇费了些功夫才选上的。应儿刚接手铺子，怕是连商会的人都认不全。人家凭什么选你啊！难啊！”老夫人道。
“不怕！有我呢！我会帮着皇子的！”
这时皇妃正过来给老夫人请安，听见老夫人如此说，等不及紫玉伺候，自己一掀沙帘进来说道。
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