第四十二章 初入草原——到幽州
幽州，治所在蓟县，案《禹贡》冀州之域，舜置十二牧，则其一也。《春秋元命包》云：“箕星散为幽州，分为燕国。”北方太阴，故以幽冥为号。
幽州的范围大致包括今河北北部及辽宁一带。隋时为涿郡，唐时复幽州的称谓，军事地位十分突出，东边是高丽、渤海，北方是突厥、羯人。炀帝在涿郡筑临朔宫，大业七年三征高丽，都以涿郡为基地，集结兵马、军器、粮储。
幽州还是河北平原北端陆路交通的枢纽。隋大业四年，开永济渠，引沁水南通黄河，北达涿郡；七年，炀帝乘龙舟自江都经黄河入永济渠，至涿郡，繁忙的时候，有“舳舻相次千余里”的景象。幽州是运河的终点，于是又成为北方水陆交通的中心。
据房山云居寺石经题记，安史之乱前幽州城内有白米行、屠行、油行、五熟行、果子行、炭行、生铁行、磨行、丝帛行等，五花八门，可见当时幽州商业和手工业之盛。
有了徐清的镇路，一行人没收到半点阻挠和剥削，出奇顺利的就到达了幽州：
远处的黝黑的土地果露着，秸秆堆一个两个，路边一颗颗老树散落，有小孩和花狗一起追逐，徐清的车队在这条官道上走过，发出吱呀吱呀的车轮声。
“诗梅，瞧，那里就是幽州！”徐清站在小山坡上，马鞭一指，豪气冲天。
“才十一天就到了呢，徐大哥……”黄诗梅穿了一身女铠，也是英姿飒爽。
“还要一天才到蕲县。”徐清微笑道，黄诗梅点点头，与徐清并骑而走。
“驻守蕲县的，似乎是卫国公、李靖大将军，徐大哥知道吗？”黄诗梅提醒到。
“李靖啊，这个人我认得，熟人……”徐清微微一想，他与李靖不过一面之缘罢了。
黄诗梅倒是十分佩服徐清，认得那么多大人物：“徐大哥，你认得他？他可是好厉害的人物呢……”
徐清只是点点头，笑而不语，轻轻一夹马腹，马匹立即小跑起来，黄诗梅也就跟上了。再有两天，徐清一行也就到了蕲县。
幽州治所虽在蕲县，军营却还要向北走不少路。徐清把文书，鱼符给了留守官员一看，问了详细地址，又走了一天，才到交付盐的地方，也就是李靖镇守的军营。
首先刘赞出来接见，一见押运官是徐清，先是一喜，后是一忧，问徐清道：
“难道是刘墨那货挤兑你来的？”
徐清就把前前后后、想明白的想不明白的事情，都给说了一遍。刘赞听了，心中了然，冷冷地道：
“那刘墨，是个贪名之人，你抢了他的风头，自然是要怼你的了。”
不过得罪了也就得罪了，还真没人当回事。刘赞继续请徐清道：“先去见一下李靖将军吧，你以前见过的。对了，这一次，你要小心应付……”
“为何？”徐清问道，刘赞却不言语了，只深深地看了一眼徐清。
中帐，两边文吏武将站立，李靖面沉如水端坐在上首。如果问李靖面色为何如此不好，那有人就要说了，十天之内，已经杀了三批押运官了！今天这一批，不知运气如何了……
为何杀押运官？所运的物资，数量有缺，日期太晚，成色太次，都杀……押运官的死亡率，竟要比前线士兵还要高。因为运物资的开始，就要被扣去一成到三成，还要掺沙子，和泥巴。层层削掉一点，运到前线，就只剩下该要的物资三成不到了。
唐初还好，政治清明，不过即便是这样，也经不住一路上的损耗，押运官自己又没钱补上这一层差额，故而少的少，次的次，碰上李靖这等治军极严的将领，就难逃一死了。
徐清不解刘赞话里的意思，忐忑的进了中帐，先是行了一个军礼，然后大声道：
“下官沧州刺史徐清，奉命押解万斤食盐来此，现交付军令。”
在场之人一阵骚乱，刺史亲自押解？那可不得了……看这人年轻如此，莫非是被人当猴耍了？
李靖眉头一皱，也想到了这个，加上徐清他认得，不由得问到：“你一介刺史，应该镇守州县，何以来当这押送官？”
“军资事关重大，我恐沿途有乱贼污吏，故而亲自带兵押送。”
众人一听，点头称赞这小子心赤。李靖却不动，问道：“也就是说，你这一批盐保质保量了？”
“保质保量……”徐清回答得斩钉截铁。
“主簿，看一下这一次要交付多少盐？”李靖偏头一边说道。
“五千斤，黄盐以上！”主簿沉吟一下道。