袁崇焕走后，吴襄在祖大寿手下已经成了锦州总兵官。
总兵一职，在明代是一地区的最高军职，拥兵万人乃至数万的高级将领。
可以说是没有祖大寿，就没有吴家今天豪门的地位。
按理说，吴三桂应该是对祖大寿感恩戴德的，以前是，但是现在，自从上次祖大寿放任李自成夺走陈圆圆不走，令吴三桂怀恨在心，已经恨上了一切。
“舅舅我知道，可是夺妻之恨，我如何能消除！”吴三桂恶狠狠的说道。
祖大寿皱了皱眉头，随后叹口气说道“长伯，你还年轻，有如此想法很正常，等你大点的时候，你就知道，万事万物并不是可以计算的那么清楚的，一个女人而已，何况李自成现在已经昭告天下，称永昌皇帝，虽然说他只占据西北一地，但是坐拥潼关天险，以朝廷目前的条件可以做个稳稳的西北王了，这种人即使不能成为朋友，也绝不能作为敌人，我言尽于此，你好好想想”。
看着祖大寿离去的背影，吴三桂双眸突然变的大亮，佛光普照，仔细看眼中都有一个盘坐的佛陀，只是可惜离去的祖大寿并没有看见这一点。
西京城内，李自成和范文寀漫步在街头，二人都着便装，不惹人注意。
“我看你闷闷不乐，是否有心事啊，还是因为这次加封百官没有你的缘故”李自成看着低头不语的范文寀淡淡的问道。
“草民不敢，自从跟了陛下，尺寸功未立，自然不该封赏！”范文寀急忙小心翼翼的说道。
“用不着这么紧张，牛金星替朕招揽了宋献策，所以朕令他为礼部尚书，只要你能替朕办成一件事，朕就封你为吏部侍郎如何？”
“陛下请吩咐，草民必当竭尽全力！”范文寀急忙跪下说道。
“起来吧，让人看见了也不怕笑话”李自成皱着眉头说道。
“你太久没回去了吧，朕这次放你回辽东，不过这里有封信，是给皇太极的。
倘若你把这封信交给皇太极，就表明你是真心忠诚于我，翌日我铁骑踏足辽东之时，也是你范家扬名之日。还有一封是给你自己的，倘若你回去之后想和我一刀了断，就把这封信烧了吧！”李自成从怀里掏出一封信递给范文寀。
“陛下我。。。”范文寀刚要发问。
李自成摇了摇头说道“我李自成志在天下，岂会担心你的选择，你照做就是”
这个时候，旁边牛金星签过来一匹马给范文寀，笑眯眯的说道“请吧！”
范文寀摸不着头脑，也只好上马离去。
看着他离去的背影，牛金星说道“陛下真是高明。如此一来，不管怎么样，他们兄弟俩都成了皇太极眼中的一根刺，对于他们的话，可以说是始终心存怀疑”。
“哼，皇太极，不过尔尔！和我去看看火器营的近战吧！”李自成表示对皇太极不屑，转身就去看看他重视发展的火器营，这是他给八旗兵准备的大礼。
来到火器作坊，最先改进的是鸟铳。
原来明军的制作工艺和系统比起来真是惨不忍睹！