廖化带兵从巴东大牢里救出了詹晏，又在陆逊封城之前，骗开了城门，一行人逃离巴东。
出城并不意味着一切的终结。
粮食问题，就是一个大问题。
这支队伍前往巴东的目的，仅仅是为了救人，身上并没有携带足够的粮食，或者银钱。
在北逃的路上，将士们为了填饱肚子，不得不向村民们“借”了一些粮食。
当然，廖化每次拿粮食之前，都会给人写下借条，等到时机成熟就会偿还。
尽管如此，粮食的问题，始终困扰着这支逃难队伍。
除了物资的短缺，汉军还面临着江东军的搜捕。
除了闻讯出城的江东军追兵，那些散落在巴东境内的江东军各支兵力，也是汉军北撤的重大麻烦。
幸运的是，廖化身边，有陈凤。
陈凤其实很倒霉，被汉军擒获之后，遭受了羞辱。
虽然保住了性命，却被迫参与了廖化的营救计划，如今又不得不加入到汉军的逃亡行动里。
刚刚出城的时候，廖化给了陈凤选择的自由，但是，陈凤又不傻，回城只是死路一条，他只能跟着廖化继续行动。
陈凤没有本事推断出江东军追兵身份，与追击路线。
不过，陈凤毕竟是巴东城的最高长官，掌握不少地方守军的信息。
在陈凤的通知下，汉军会提前绕过一些部署了斥候的侦察地区。
甚至于，汉军会在掌握了江东军守将性格情报之后，利用对方的弱点，针对守将的粗心或者疑心，选择合适的手段突破防御。
逃难过程有惊无险，一行人顺利找到机会，重返熊山。
见到第一支汉军守山部队之后，陈凤悄悄离开了队伍。
这位降将倒是很有自知之明，陈凤在荆州的名声已经臭了，重新投奔汉军，不仅得不到认可，还有可能遭到刺杀，隐姓埋名，远离是非，才是他的唯一选择。
包括廖化在内，没有任何人在意陈凤的下落，众人很快回到熊山大营。
廖化会合了重新恢复好营地秩序，在熊山险要位置派遣兵将的丁奉。
丁奉把熊山汉军的指挥权，以及，熊山的防务移交给了詹晏。
廖化没有忘记自己的本来目的，提出了援兵要求。
从垦荒的兵力中，汉军抽调出了不少将士，由廖化统帅，支援兴山战场。
分别的时候，廖化告知了詹晏，关于刘备东征的大致时间推测，给了这名熊山守将一个定心丸。
詹晏则留下承诺，表示一定会守住熊山，不再轻举妄动。
统帅熊山汉兵，掩埋了粮草大营的逝者遗骸之后，廖化赶到兴山城下，准备配合关羽攻城。
兴山局势尽在掌握中。
救援詹晏的时候，廖化最担心的，就是江东军发现了汉军的防御漏洞，发起反击。
值得庆幸的，廖化的虚张声势行为起效了，江东军根本没有抓住机会反攻汉军。
关羽军的主力，也来到了兴山城下的防线处。
江东军错失了收复防线的最好机会，只能被动守城。
汉军简单休整之后，开始着手进攻。
一个多月，很快过去了。
……
公元222年，二月初。
建安二十六年，是建安年号的最后一个年份。
如果廖化的记忆没有出现错误，随着刘备称帝，蜀汉会迎来章武元年。
建安这个年号，不仅是汉帝刘协用过的最长一个年号，也是他最后的一个年号。
221年的十月，曹丕篡汉，曹魏已经改年号为黄初。
现在的建安年号，其实已经和刘协没有任何关系了。
随着这位傀儡皇帝的退位，群雄割据，挟天子令诸侯的时代也彻底远去了。
在原本的历史中，曹丕和刘备先后称帝，孙权也会在八年后正式称帝。
廖化有些感慨，如果没有自己，历史或许仍旧会朝着三国鼎立的方向发展，他的出现正在影响历史。
对很多生活在这个时代的人来说，建安二十六年只是普普通通的一个年份。
但是，从廖化这个过来人的视角看回去，一切都赋予了特殊意义。
廖化感慨历史无常的时候，汉军正在进行常规攻势。
关羽统兵到达兴山战场之后，立即在兴山城外大兴土木，制造攻城器械。
汉军不仅控制住了防线，夺回了浮桥，还安排了一支部队南下，在兴山城外不远处安营扎寨。