理查德·霍普爵士从一边走来。
徐洛尽全力维持住自己平静的表象。这大雪仿佛无休无止。徐洛伸手接住飘零的雪花，他不禁好奇，城内的人，是否也和他一样，望着这场雪呢。
“情况怎么样？”徐洛问。
“大部分人都经过了检验，等待被送往恐怖堡。”理查德·霍普回答，“我们数过了，有五千人，只多不少。在这件事上，异鬼没有骗我们。”
是吗。
只是现在已经没有了意义。
“士兵们状况如何？”
“大家都很疲惫。”
北境军休息了许多天。让他们疲惫的不是身体，而是精神。看到城墙上增加的异鬼，士兵的心中多少会觉得绝望。
“粮食呢，还剩多少？”
这一次，理查德顿了顿才回答：“大概还能坚持半个月。如果我们省着点，或许能维持更久。”
但也不用维持更久了，异鬼不用三天，就会突破孤山。
临冬城下。
士兵们帮助北境人离开城墙，又向他们分发食物和干净水。这一幕看上去很温馨，徐洛看来却有几分嘲讽的意味。因为异鬼很快会撕碎这场幻梦，让大家从梦中醒来。他们以为逃离了危险，但却只是暂时的。
我能够阻止这一切发生。
徐洛闭上眼睛，眼前浮现起瓦迩的面容。
如蜜蜡一般柔顺秀美的长发，温柔和煦的笑容。徐洛想伸手触碰她的脸颊，小心翼翼，不带半点冒犯和亵渎……一切皆是幻梦。恍惚间，徐洛听到了来自风的低语。徐洛回应着呼唤。这是否会成为一个机会呢？
徐洛睁开眼，喉咙滚动，苦涩地开口：
“去做吧，理查德。”
血腥骑士自然明白徐洛的意思。毒药早已备好，只要放入临冬城的水源中，就能毒死城内的人。异鬼又不喝水，它们不会关心水质如何。只要消息不泄露出去，这要比毒死由人防守的城堡容易许多。
理查德·霍普爵士转身准备离开。
就在这时，北境难民的人群中突然传来一阵痛苦的呻.吟。一开始还只是一声尖锐的女人惨叫声。随后，各种哀嚎如野兽，此起彼伏。人们倒在地上，翻来覆去。原本平静安详的场景，瞬间陷入混乱。
“他们怎么了？”
“死了！死了！”
各种呼号声响起，声音中掺杂着惊恐、迷惑。
徐洛瞪大眼睛看着这一幕。
布兰。
他对这些人做了什么？
不对。
不是布兰。对布兰来说，这些人活着更有利。一来，这些人可以消耗徐洛的粮食。二来，活着的人能够转化成异鬼，死人只能复活成尸鬼。布兰没理由杀掉自己的羔羊。
培珊妮·布莱伍德冲到一个倒地的男人身边。男人双手拼命抓自己的头发，像是有什么东西，在他的头皮上爬来爬去。他睁大了眼睛，眼眶内全是眼白。鲜血顺着他的鼻孔、眼角、嘴角、耳朵流出，不过片刻，男人便没了声息。培珊妮手忙脚乱的给他擦拭，为他做急救，但男人的身体还是逐渐变得冰冷、僵硬。
这人中毒了。
徐洛茫然无措地扫视着北境人。大部分人都已倒在地上，哀嚎哭泣。只有少部分人站着，同样茫然困惑而惊愕地看着自己好不容易逃出城来的同伴。
徐洛脑海中浮现起泰隆·斯特恩的脸。一个直觉告诉他，是泰隆违背了他的意愿，提前投了毒药。
见鬼！
这个混蛋，就真的变得这么不折手段了吗。
这些人，原本可以活下来的。泰隆，泰隆……但徐洛也无法完全怪罪于泰隆·斯特恩，是徐洛的犹豫让泰隆做出这样的抉择。泰隆·斯特恩同样是为了北境，只是他们走上了两条不同的路。
恐慌如火焰在人群中蔓延。
不止是城下，城墙上的人，也出现了中毒迹象。为了抑制发疯般的人，城墙上的异鬼同样陷入混乱。想来，城内的情况也差不多。人可以不吃饭，但不能不喝水。大概只有很少的人，能从这次劫难中生还。
混乱中。
两个侦查骑兵匆匆赶到徐洛身边。来人翻身下马，摔跪在徐洛身前，说：“陛下，异鬼突破了赛文城防线，正朝临冬城赶来。”