席奥博德离开房间。
徐洛这才转向公爵，说：“让您久等了，公爵。说说吧，您找我的目的。”
和学士相反，回到北境的公爵，感受着熟悉的环境，精神状态明显好了许多。卢斯·波顿稍稍远离壁炉，轻声说：“您真的认为，能够守住白港吗，陛下。”
“嗯？”
徐洛没有表示。
“我认为这是办不到的。无论我们能打退异鬼多少次进攻。异鬼都能从北境得到源源不断的兵员补充。终有一次，我们会彻底输掉这场战争。”
“是吗。”
徐洛撇嘴，心里感觉有些别扭。
如果公爵只是单纯的反对他，不会引起徐洛任何心里波动。比较糟糕的是，徐洛自己也认为，公爵的话是对的。
卢斯·波顿冰冷的脸，像极了北方的雪。他继续说：
“但您不想放弃白港。因为异鬼若能以北境为起点，维斯特洛便没有能阻拦他们的力量。对吗？”
“对。”
“可如我已经告诉您的那样，我们无法守住北境。与其做困兽之斗，不如直接割舍，保存目前的力量，以待后用。”
徐洛还是不明白公爵谈论北境境况的目的。和波顿公爵对话，比较头疼的一点就是，你以为他想要的是桃子，最后他却从你这里偷走苹果。而你还觉得他这么做是对的。
“您确信我们守不住白港？”徐洛反问。
“您能吗？”公爵淡淡地笑。
这不是能不能的问题。
徐洛也知道，要守住白港非常困难。但他必须这么做，他没得选。徐洛开合着手掌说：“守住白港，还有一线对抗异鬼的机会。我们只要夺回卡林湾，就能把异鬼拦在北境，阻止它们进一步扩张。剑未出鞘，便退出北方，我做不到。”
“您就算夺回卡林湾，也守不住。”
“是吗，”徐洛的语调不咸不淡，“那按照您的设想，将北境交给异鬼。到时候数十万异鬼大军南下，我们又要怎么阻止它们？”
“丹妮莉丝就要回来了，陛下。”波顿公爵说，“她有龙。异鬼再强大，也无法威胁到飞翔在空中的巨龙。她的龙会摧毁这些寒冷的造物。”
徐洛不屑一笑。
“丹妮莉丝只有三条龙。异鬼只要分兵，同时进攻河间地、西境、谷地以及君临，丹妮莉丝就会分身乏术。反倒是我们若能将异鬼拦在北境，她的龙或许还能帮上忙。”
“可我们做不到。”
“我们还没做过，你怎么知道不行呢。”
“这是明摆着的事情！”
……
两人的争执很快走入绝境。能够让一向以性情冷淡闻名七国的波顿公爵争得面红耳赤，也是一种本领。卢斯·波顿骄傲又矜持地拉了拉长袍站起来，走到另一边，说：
“是的，也许您真能创造奇迹，将异鬼困在北境。但这有多困难？”
“无论有多难，我都会去做。”
“您确定？”
“确定！”
很好。卢斯·波顿在心中暗自感叹。他回过头来，说：“那么，您一定需要所有能够帮助到您的力量。您一定明白，无论您有多强大，靠一个人，也是无法完成所有事情的。”
徐洛感觉卢斯·波顿的话里有陷阱，谨慎地说：
“我不明白您的意思。”
“我希望，我也能为您抵御异鬼的事业出一份力。”波顿公爵郑重地说出自己的目的。
徐洛不自觉地挠了挠额头。所以，公爵说了那么多话，是为了让徐洛接纳他？不过仔细想想，公爵说得有道理。要想守住北境，一定很困难。比如说，徐洛就为防御城墙的人手安排而头疼。而公爵的个人能力……见鬼，这思路好像不太对劲。
“公爵——”
“如果您能够原谅曼德勒，为何不能谅解我呢。至少，我从未背叛过您！”
“您应该明白。马龙爵士和您的威胁，是不一样的。”
“难道，您还担心，您的士兵会背叛你？”公爵又恢复了往日自信的模样，他确信自己已经把徐洛攥在了手里，“还是说，您担心我会投靠异鬼？”
“不——”
徐洛感觉越来越不对了。
“也许，您愿意给我一次机会，证明自己。”
“这件事情，我们以后再说吧。”
徐洛起身，单方面终止谈话。他知道再说下去，自己很可能会被波顿公爵说服。
…
异鬼在半夜发起了进攻。
黑暗中，一个个庞然大物架起来。一开始，城墙上的士兵还不明白那是什么东西。直到第一块巨石划破空气，落到城墙上，士兵们才想起四散躲藏。随后，一块又一块的巨石飞来，地动山摇。
投石机。
城墙上的徐洛脸色铁青。看上去，人族工匠并不是全部都忠于自己的种族。在死亡面前，还是有人愿意为异鬼提供服务。