“不！——”
凯特琳还沉浸在美好的想象中，一声坚定地拒绝打断了她的思绪。说话的是托伦方城的贝拉·陶哈。这位夫人是在场最年轻的一位。她平静却坚定地回答：“托伦方城，只效忠于琼恩陛下。”
冷冷的语调，令在场的气氛陡然下降几分。
事实上，贝拉·陶哈的心也在狂跳。她害怕、恐惧着自己也不知道的东西。但她无法忍受，其他人突然转变立场的行为，因此大声将自己的想法说出来。
“您是和私生子有一腿吧？夫人。”快嘴简妮·海德嘲讽道。
贝拉·陶哈脸上浮起一阵不自然的绯红。那怎么可能？贝拉想着。但她的思绪不自觉飘飞，想起国王怀抱两个孩子，带着她走过铁群岛吊桥的那一夜。只是在后方看着他的背影，便足以令人安心。陶哈家族不会背叛国王。从那一刻起，这一切就已注定。
布兰绞动着手指。
他以为，所有绝对忠于徐洛的人，都没来参加这次会议。贝拉·陶哈的反对，在这时显得格外突兀。布兰抿紧嘴唇，不解地问：“我很好奇，您今日为何而来呢，夫人？”
贝拉·陶哈的视线看向别处，说：“陶哈家族有服从史塔克征召的义务。”
但你心中的史塔克却只有一个。
布兰明白了，心中暗自叹了口气。贝拉·陶哈的反对，还真措手不及。
紧接着。
希贝娜·洛克歪头，看向凯特琳，说：“深林堡和老城，也绝不会背叛琼恩国王。”她的语气善良得几乎让人以为是说说而已，却让听者明白她的坚定。
“北境永不遗忘，”其他领主也纷纷点头认同，“北境不会忘记国王的恩德。”
几个呼吸前，凯特琳还沉浸在为布兰的成长与智慧欣喜中。而现在，一声声拒绝，将她的幻梦击成碎片。凯特琳转头，看向这一切的始作俑者，贝拉·陶哈。此刻，后者秀美的容颜，在凯特琳眼中，显得格外刺眼。
凯特琳扬起下巴，问：“你是想干涉史塔克的家事吗，贝拉夫人？”
贝拉·陶哈露出困惑的表情。
“临冬城公爵的继承，是史塔克自己的事情。轮不到你来指指点点！”凯特琳按着自己的喉咙，声音越发粗哑，“无论你多想为琼恩出力，我都希望你牢牢记住，这里是临冬城！这不是你可以肆意妄为的地方。”
贝拉抿紧嘴唇，矜持而自尊地回答：
“我无意干涉您的家事。但如果我没记错，是布兰在询问我的意见，夫人。”
一旁的布兰暗自叹了口气。其实，能让北境领主，承认瑞肯的公爵身份，已经是足够大的胜利。来日方长。只要占据着临冬城、封锁掉白港和卡林湾，还怕不能慢慢‘说服’北境的领主吗。
母亲有些太心急了，布兰遗憾地想。其实，他的手中还有一枚重要的棋子没有使用。凯特琳并不知道这一点。
“贝拉夫人。”
一招不成，随即转移战场。凯特琳像没听到贝拉的话。她挤出难看的笑容，自顾自说，“我听说，您又新怀了一个孩子。这是真的吗？”
贝拉脸色僵住。她不明白，凯特琳为何提起这件事。
“这与您无关吧？”贝拉冷声说。
她的丈夫兰巴德在临冬城下，被拉姆斯的士兵杀死。身为贵族领主夫人，贝拉孤身一人，又有了身孕，无疑是件丑闻。
但凯特琳的消息没错，贝拉的确又有了孩子。这个孩子是鸦眼攸伦的。贝拉回到北境，就发现了身体的异常。为此，她甚至没有参加徐洛的加冕礼，留在了封地将孩子流产。
“孩子是琼恩·雪诺的？”凯特琳继续说，“这就无怪为什么，您这么支持他了。”
“夫人！”
贝拉轻咬嘴唇，胸口因愤怒起伏。“您可以侮辱我，但请别侮辱陛下。我和国王之间，没有任何不可见人的关系！”
“是吗。这样的话，那个孩子，是哪儿来的？”
凯特琳盈盈笑着，看着贝拉，像是在欣赏贝拉的脸色。一众北境领主，要么是扭过头去，不愿让贝拉难堪。要么是好奇地望着贝拉，似想知道答案。