南京龙胜关。
龙胜关紧邻长江，港口优良，此地有规模最大的驿站龙胜驿，又有南直隶第一大飞艇停靠基地，因此车水马龙好不热闹，港口店铺林立，南北货物麋集，乃是南京周边数一数二的大埠。
诸多店铺酒肆中，数醉仙楼规制最为豪奢，来此酒楼宴饮者，多为京师达官显贵，非凡人也。
广德帝继位后，废除诸多不利商货流通之陈规，放宽对商人经商诸多限制，受此影响，南直隶各地商贸往来越显繁盛，龙胜关更成为数一数二风流之所在。
临近年关，寓居京城的富商大贾、游官士子，多有返乡回家者，醉仙楼较平日萧索冷清不少，不过较之其他酒肆，仍然是热闹非常。
“诸位，可曾听说了？万岁爷便要大婚了，就在这个月。”
“那皇后是哪里人？怎得没听人提起过？”
要说这当今之时，京城中最诱人的谈资，搬起手指，只有两件。
一件当然是今上广德皇帝的大婚。
须知为了这皇后选秀，南北各省已经忙活了半年多时间，几千个仕女经过层层选拔，其中各种香艳故事，都是坊间百姓津津乐道的话题。
醉仙楼的食客们个个非富即贵，然而聊起这桩秘闻，却都是眉飞色舞，神情像极了街头茶肆说人闲话的王干娘。
“现在又不是海选，已经选过五六道了，最后三个状元榜眼探花，让两位太后亲眼挑选，从中选出当今皇后，又不会公开，你们如何得知？”
“可惜了，我看也无甚神奇，万岁爷当年拒绝那瑞典公主，听说那公主可真是国色天香，长得比杨贵妃还美····”
一群食客酒酣耳热，得意忘形，竟不知死活，把一些违禁犯上的话都说出来。
吓得醉仙楼掌柜连忙走出来，示意大家低声，一边对众人作揖，一边指着酒肆柱子上贴得告示道：
“诸位客官，诸位爷，诸位老祖宗，莫谈国事，莫谈国事，这街面儿上到处都是黑衣做公的，当今圣上虽说宽仁，然而若说漏了嘴，小心去诏狱吃不要钱的饭。”
众食客显然根本不把掌柜的话放在心上，一个京官醉醺醺道：
“王掌柜杞人忧天，可笑，可笑啊。今时不同往日，广德帝千古圣君，因言降罪在我朝是没有的，你这张莫谈国事，早就要撕掉了。”
另一个宦官模样的食客也笑道：“蓑衣卫逮人，都是什么时候的老黄历了，王掌故现在还提这个，你不在朝中为官，哪里知道现在的形势······”
“是啊，”一位醉意阑珊的军官接着道：“不同往日了，现在文官尊贵，武人啥也不是，连蒲刚这样主帅，说抓就抓，说抄家就抄家，蓑衣卫现在忙着对付各兵团主帅，哪里有精力过问你家小店······”
王掌柜急得满头大汗，朝众人拱拱手，几个巡逻此地，正在门口喝酒的蓑衣卫只当没听到这些“大逆不道”之言，匆忙结了酒钱，转身去别处巡视了。
众食客目送那几个身穿黑色便服的蓑衣卫离开视野，继续扯着嗓子怪叫。
他们聊完广德皇帝大婚，很自然地就引到了另一个话题上。
“长公主要来京师了？你们知道不？”
“听说长公主在苏州东庄隐居三年了，早不回晚不回，偏偏这时候回来，怕不是？”
“这个你们就不知道了，我也是听以前的第八兵团兄弟说的，长公主这次可不是一个人回京的，蒲将军被他们害得那么惨，你们不知道吗？宁古塔那边早就乱起来了····”
“来者不善？”
众食客意识到自己不知不觉聊到了极为敏感的话题，不约而同闭上了嘴巴。
“来喽！各位爷，尝尝咱们醉仙楼的招牌菜，釜底游鱼。”
这时，店伙计捧来火锅石釜，将剖好的鲈鱼放入清汤中。
伴随石釜底部的炭火被点燃，那鲈鱼居然在釜中游来游去，丝毫不知死亡临近。
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广德六年腊月初六日，长公主由苏州乘飞艇返回京城，赶在太上皇腊八日寿辰前抵达紫禁城，与她的弟弟广德帝刘堪相见。
广德帝对长公主突然返回京师表现得颇为热情，派遣大总管李菊英率人出城迎接长公主。